이하연 "지젤은 뼛속까지 꿰뚫었죠…저만의 해석 기대해주시길"

인터뷰 - 국립발레단 이하연
예술의전당서 지젤로 첫 데뷔
군무 단원으로 주역 맡는 파격

“고등학생 때 콩쿠르에서 연기한 다음부터 지젤은 제 마음속 1번이었어요. 지젤이 되는 꿈도 자주 꿨는데 막상 캐스팅이 되고 보니 실감이 나지 않아요.”

전막 발레 ‘지젤’의 주인공으로 처음 무대에 오르는 국립발레단 이하연(31·사진). 그는 “지젤의 모든 순서, 등장인물들을 뼛속까지 꿰뚫었지만 완벽한 모습을 보여드리기 위해 혹독하게 훈련하고 있다”고 28일 말했다. 지젤 데뷔 무대를 위해 추석 연휴에도 연습실에 나와 구슬땀을 흘렸다.

국립발레단의 대표 레퍼토리 ‘지젤’은 시골 아가씨 지젤과 알브레히트 공작의 사랑, 배신, 용서를 그린 작품으로 10월 13~18일 서울 예술의전당에서 열린다. 현역 시절에 ‘주원지젤’이라는 별명을 얻으며 전석 매진을 이끌었던 김주원 신임 단장(49)이 이끄는 첫 정기공연이다. 김 단장은 올해 지젤에 코르드발레(군무) 단원을 대거 기용하는 파격을 선보였다. 이하연도 그 가운데 하나로 10월 14일과 17일 공연을 맡는다. 김 단장은 이하연에 대해 “지젤에 대한 질문이 가장 많은 무용수”라며 “테크닉은 물론 연기력도 출중해 무대가 기대된다”고 했다.

이하연은 2018년 연수단원을 거쳐 2020년 입단한 이래 시골 처녀부터 2막의 윌리들(처녀 귀신 군무), 투 윌리(귀신들의 리더격), 심지어 지젤의 엄마까지 작품 속 거의 모든 역할을 거쳐왔다. 작년엔 객원으로 지젤이 됐던 박세은(파리오페라발레)의 엄마 역할을 하기도 했다. “1막 마지막, 지젤이 광란 속에 쓰러지면 관객은 모르게, 엄마가 실핀을 풀어주거든요. 어떻게 하면 지젤이 더 예쁘게 머리를 흩날릴 수 있을지 고민하며 풀었습니다.” 그만큼 배역에 몰입해 디테일을 챙겼다.

이하연은 김주원 단장을 ‘자신의 오랜 롤모델’이라고 했다. “김주원 단장님이 저의 해석과 제안을 받아주시고 신나게 이끌어주세요. 여러 각도에서 제 움직임을 바라본 뒤 함께 고민해주시는 세심한 가르침이 매 순간 큰 힘이 됩니다.”

‘지젤’의 여러 배역을 경험한 이하연은 조화를 강조했다. “나 혼자 튀는 지젤이 아니라 무대 위 동료들과 함께 숨 쉬는 지젤을 보여드리고 싶어요. 또 ‘이하연은 지젤을 이렇게 해석하는구나’하는 새로움을 발견해주시면 좋겠습니다.”

이해원 기자/사진=김범준 기자 umi@hankyung.com