청와대 “젤렌스키 엄청난 외교 결례”…외교부, 주한우크라 대사대리 초치

커지는 ‘포로 송환 공개’ 파장

(왼쪽) 이재명 대통령이 지난 21일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스 (오른쪽) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 23일(현지시각) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회에서 기조연설을 하고 있다. 뉴욕/UPI 연합뉴스

청와대가 28일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 북한군 포로 2명 한국 송환 사실 공개에 공식 사과를 요구하며 강력 대응에 나섰다. 청와대와 정부는 비공개 합의 약속을 깨고도 이를 부정하는 우크라이나 정부의 태도를 그냥 넘어갈 수 없다는 입장이다. 외교부는 주한우크라이나 대사대리를 초치해 항의했다.

청와대는 이재명 대통령이 미국·멕시코 방문을 마치고 귀국한 27일 밤 성기홍 청와대 홍보소통수석 명의의 입장문에서 “우크라이나 정부 쪽의 합의를 위반한 일방적 (포로 송환) 공개와 이에 이은 비공개 합의 사실이 없다는 허위 공보에 강력한 유감을 표하며 공식적인 해명과 사과를 요구한다”고 밝혔다. 성 수석은 “협의 과정에서 ‘(우크라이나 정부는 북한군 포로) 한국 송환 시 다수의 자국 포로와 교환할 기회를 포기했다는 국내 비난 여론이 있을 수 있는 등 매우 민감한 사안이니 한국 송환 사실을 비공개하자’며 (우리 쪽에) 보안을 요구했다”며 비공개 원칙 협의 과정을 자세히 설명했다. 이 대통령은 젤렌스키 대통령이 지난 23일(현지시각) 미국 뉴욕에서 열린 유엔 총회 기조연설에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개하자 이튿날 “많이 아쉽다”며 유감을 표시했다. 그러나 우크라이나 대통령실 관계자는 25일 에스엔에스(SNS)에 ‘비공개 원칙 합의는 없었다’고 이 대통령의 주장을 공개 반박했다.

청와대는 이번 사안이 정부 간 진실 공방으로 번지자 이례적으로 심야에 입장을 내어 양국 논의 내용을 세세히 공개한 것이다. 청와대 관계자는 28일 “우크라이나 쪽이 비공개를 요청했고, 우리도 포로 송환 문제는 원칙적으로 ​비공개하는 게 맞다는 입장이었다”며 “그런데 젤렌스키 대통령이 충분한 사전 설명 없이 이를 공개했다. 게다가 우크라이나 대통령실 참모가 우리 대통령을 마치 거짓말쟁이로 만드는 외교적으로 엄청난 결례를 했다”고 말했다.

청와대의 강경 대응은 국내에서 국민의힘 등이 ‘포로 송환 비공개는 북한 눈치를 보기 때문이다’라고 공세를 펴는 것에 대한 대응 차원도 있다. 청와대 관계자는 “자꾸 정치적 흑막이 있는 것처럼 국내적으로도 오해가 생기니 이를 분명하게 밝히고, 바로잡는 게 필요하다고 봤다”고 말했다.

여당도 이날 우크라이나 정부 비판에 가세했다.

전은수 더불어민주당 원내대변인은 “우크라이나 정부는 공식적으로 해명하고 사과하라. 이것이 양국의 우호 관계를 지키는 최소한의 도리다”라고 말했다. 국회 국방위원회 여당 간사인 김병주 민주당 의원도 “지금까지 인도적 지원과 1억달러의 경제적 지원에 돌아온 것은 정상 간 합의 파기와 허위사실 공표”라며 “정부는 즉각 우크라이나 지원을 재검토하라”고 말했다.

외교부는 박윤주 1차관이 안드리 베시킨 주한우크라이나 대사대리를 외교부 청사로 초치해 우크라이나가 비공개 합의를 했음에도 일방적으로 북한군 포로의 한국행을 전격 공개하고 이후 비공개 합의가 없었다고 허위 공보를 발표한 것에 강력한 유감을 표시하고 해명과 사과, 재발 방지를 촉구했다.

정부가 공식 해명과 사과를 요구한 만큼 우크라이나가 어떤 반응을 내놓을지 주목된다.

이수형 국가안보전략연구원 고문은 “정부는 이 사안이 향후 남북 관계에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 판단도 했던 것 같다”며 “러시아와 전쟁 중인 우크라이나가 한국에 미사일, 군수물자 지원 등을 요구해왔는데, (송환을) 계기로 한국을 압박하려던 것 같다. 하지만 이는 양국 모두에 도움이 되지 않는, 젤렌스키 대통령의 전략적 실책”이라고 말했다.

고위 외교관을 지낸 한 외교 소식통은 “젤렌스키 대통령이 합의 내용을 깨고 (송환 사실을) 공개한 이상 해명은 해야 할 것”이라면서도 “우리가 우크라이나에 대한 지원을 해서 포로 송환을 받은 것은 아니기 때문에 지원 문제와 이번 사안은 분리해 대응해야 한다”고 말했다.

장예지 서영지 기자 penj@hani.co.kr