강신철 “北목함지뢰 아니란 진술도 있어 특정 어려워…확인 시 상응 조치”

사고 축소·은폐 의혹에 “일부러 늦게 하거나 은폐한 것 없어…투명하게 진행할 것”

(시사저널=김민지 기자)

신임 강신철 국방부 장관(오른쪽)이 28일 취임 인사를 위해 국민의힘을 찾아 장동혁 대표의 발언을 듣고 있다. ⓒ연합뉴스

강신철 국방부 장관은 28일 비무장지대(DMZ) 지뢰 추정 폭발 사고의 원인이 북한이 최근 매설한 지뢰로 확인될 경우 "합당하고 상당한, 거기에 상응하는 그런 대응과 조치가 필요하고 그렇게 해 나가겠다"고 밝혔다.

강 장관은 이날 국회에서 장동혁 국민의힘 대표를 접견한 뒤 취재진과 만나 관련 대응 계획을 묻자 이같이 답했다.

사고 현장에 있던 장병들이 북한군의 목함지뢰를 목격했다는 취지로 진술했다는 언론 보도에 대해서는 "목함지뢰가 아닌 그러한 진술들도 있다"며 "그래서 특정하기 어려운 부분들도 있다"고 설명했다.

그러면서 "오늘 지금 현장 조사하고 있기 때문에 최대한 빨리 정리되는 대로 국민들께 투명하게 설명해드리겠다"고 했다.

당초 군이 현장 조사 계획을 오는 29일 실시하려고 한 것을 누가 결정했느냐는 질문에는 "현장 조사는 유엔사와 합참, 그리고 현장 부대가 다 상황 평가를 해서 실시하는 부분"이라며 "그 부분에 대해서도 오늘 정확하게 브리핑해드릴 수 있도록 하겠다"고 답했다.

야권에서 제기하는 사고 축소와 은폐, 늑장 대응 의혹에 대해서는 "그렇지 않다. 군이 어떤 걸 은폐할 수 있겠나. 투명하게 진행해갈 것"이라며 "일부러 늦게 하거나 은폐하거나 그런 것 분명히 없다고 다시 한번 말씀드리고 싶다"고 강조했다.