MS "한국 AI 사용자 비중, 주요 경제권 중 가장 큰 상승폭"

한국 AI 사용자 비중 40.6%…전분기보다 3.5%p 상승
세계 순위 16위→12위…글로벌 노스·사우스 간 AI 사용 격차는 확대

올해 2분기 국가별 생성형 AI 사용자 비중 현황[사진=MS]

마이크로소프트(MS)의 인공지능(AI) 연구 조직인 AI 이코노미 인스티튜트가 한국의 생성형 AI 사용자 비중이 주요 경제권 가운데 가장 큰 상승폭을 기록했다고 분석했다. 전 세계적으로 AI 사용이 확대되는 가운데 국가와 지역별 사용 격차도 커지고 있는 것으로 나타났다.

MS는 28일 ‘AI 확산 보고서: 2026년 2분기 트렌드’를 발표하고 전 세계 생성형 AI 사용 현황과 지역별 격차, 활용 방식 등을 분석했다.

보고서에 따르면 2026년 6월 기준 전 세계 생산연령인구의 생성형 AI 사용률은 18.8%로, 1분기 17.8%보다 1.0%포인트 상승했다. 한국의 AI 사용자 비중은 40.6%로 같은 기간 3.5%포인트 상승했다. 세계 순위는 16위에서 12위로 네 계단 올랐다. 한국은 세 차례 연속 주요 경제권 가운데 가장 큰 상승폭을 기록했으며, 지난 12개월 동안 AI 사용자 비중은 약 15%포인트 증가했다.

AI 사용률은 국가별로 큰 차이를 보였다. 아랍에미리트(UAE)가 73.3%로 가장 높았고 싱가포르가 64.3%로 뒤를 이었다. 아일랜드(49.9%), 프랑스(49.6%)도 상대적으로 높은 수준을 기록했다.

사우디아라비아는 AI 사용자 비중이 30위에서 25위로 다섯 계단 상승하며 순위 상승폭이 가장 컸다. 일본은 전분기 대비 상대 증가율이 가장 높았다. 일본의 AI 사용자 비중은 1분기 22.5%에서 2분기 24.7%로 2.2%포인트 상승했다. 이는 1분기 사용률과 비교해 약 10% 증가한 수준이다.

선진국 중심의 글로벌 노스(Global North)와 신흥국 중심의 글로벌 사우스(Global South) 간 AI 사용 격차도 확대됐다. 2분기 AI 사용률은 글로벌 노스가 28.8%, 글로벌 사우스가 16.2%로 집계됐다. 두 지역 간 격차는 2025년 하반기 10.6%포인트에서 2026년 1분기 12.1%포인트, 2분기 12.6%포인트로 커졌다.

AI를 활용하는 방식에서도 지역별 차이가 나타났다. 소비자용 코파일럿의 이용 목적을 분석한 결과, 글로벌 사우스에서는 자기주도 학습과 역량 개발 목적의 대화 비중이 전 세계 평균보다 29.2% 높았다. 학교 과제와 학업 지원 목적의 대화 비중도 전 세계 평균보다 32.3% 높았다.

반면 글로벌 노스에서는 쇼핑·검색·피드백 등 소비자 중심의 활용이 상대적으로 많았다. 글로벌 사우스에서는 학습 목적뿐 아니라 이미지·텍스트·코드 생성 및 편집 등 생산성 관련 활용도 높은 비중을 차지했다.