[단독] 뷰티시장 보폭 넓히는 CU, 페리페라와 화장품 만든다

자사 캐릭터 IP ‘CU 프렌즈’ 활용
페리페라가 상품 기획·출시 맡아
내달부터 올영 등 뷰티채널서 판매

CU의 IP 캐릭터 ‘CU프렌즈’. 사진제공=BGF리테일

편의점 CU가 자사 브랜드 캐릭터인 ‘CU프렌즈’를 활용한 화장품 브랜드를 선보인다. 편의점 내 화장품 매출 증가에 힘입어 단순 상품 협업을 넘어 지식재산권(IP)을 활용하는 등 뷰티 시장 공략 방식을 다양화하는 모습이다.

27일 업계에 따르면 CU는 뷰티 브랜드 ‘페리페라’와 협업해 CU프렌즈를 활용한 뷰티 상품을 10월 출시한다. 이번 협업은 CU가 캐릭터 IP를 제공하고 페리페라가 이를 활용해 상품 기획과 출시를 맡는 방식이다. 편의점이 자체 브랜드를 뷰티 브랜드에 제공해 상품화하는 것은 업계 최초다.

협업 상품은 올리브영 등 주요 뷰티 유통 채널에서 판매되며 향후 일본과 캐나다 등 해외 시장 진출도 추진할 계획이다. 올리브영 등 외부 채널에서 판매 성과를 거둘 경우 향후 CU 뷰티 특화점 등으로 판매처가 확대될 가능성도 있다.

CU는 그동안 뷰티 브랜드와의 상품 협업을 꾸준히 이어왔다. 지난해 11월에는 퍼스널 케어 브랜드 ‘쿤달’과 손잡고 샴푸·바디워시·트리트먼트 3종을 선보였고 2024년 9월에는 ‘엔젤루카’와 물광팩·세럼·수분크림 등 소용량 기초화장품 3종을 출시했다.

CU가 상품 협업을 넘어 자사 이름을 내건 화장품까지 선보이는 배경으로는 뷰티 부문의 성장세가 꼽힌다. 화장품 판매 호조를 발판으로 자체 IP 활용 범위를 넓혀 편의점 밖으로 소비자 접점을 확대하고 해외에서도 CU 브랜드 인지도를 높이려는 전략으로 풀이된다.

실제 CU의 화장품 매출 증가율은 2024년 16.5%에서 지난해 20.9%로 높아진 데 이어 올해 1~8월에는 33.6%까지 확대됐다. CU는 상품군과 판매 기반도 함께 넓히고 있다. 이달 CU 뷰티 특화점 수는 1000개를 돌파하며 지난해 말 500개였던 점포를 연말까지 두 배로 늘리겠다는 목표를 조기에 달성했다.

업계 관계자는 “편의점 화장품이 가격 경쟁력과 접근성을 앞세워 젊은 소비자층에 빠르게 자리 잡고 있다”며 “검증된 판매 성과를 바탕으로 자체 IP를 활용한 협업이나 외부 유통망 진출 등 뷰티 사업 방식도 더욱 다양해질 것으로 보인다”고 말했다.

한편 2022년 리뉴얼을 통해 탄생한 CU프렌즈는 자체 브랜드(PB) 상품 디자인과 웹툰·이모티콘, 고객 프로모션, 사회공헌 활동 등에 활용돼 왔다. 최근에는 지역 축제 홍보대사로도 활동하며 꾸준히 고객 접점을 넓히고 있다.

김경택 기자 taek@sedaily.com