‘4연패 도전’ 韓, 아시안게임 8강서 베트남과 격돌…8개월 전 패배 설욕 기회, 일본·우즈벡도 피했다

조 1위로 8강 진출…베트남 꺾으면 중국-태국전 승자와 준결승

(MHN 최유한 기자) 추석 당일 저녁, 이민성호가 8개월 전 아쉬움을 씻고 준결승 진출에 도전한다.

조별리그를 2전 전승으로 마친 한국은 베트남과 8강에서 맞붙는다. 우승 경쟁팀으로 꼽히는 일본과 우즈베키스탄이 토너먼트 반대편에 자리하면서 한국은 결승까지 두 팀을 만나지 않는 대진을 받았다.

이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 조별리그 D조에서 카타르와 사우디아라비아를 차례로 꺾고 조 1위로 8강에 진출했다. 이라크의 대회 불참으로 조별리그에서 두 경기만 치른 한국은 다른 조별리그 통과 팀들보다 한 경기를 덜 소화하며 체력적인 여유도 확보했다.

8강 상대는 C조 2위 베트남이다. 베트남은 조별리그에서 1승1무1패를 기록해 우즈베키스탄에 이어 조 2위로 토너먼트에 올랐다.

8강 대진에서 한국과 베트남은 중국, 태국과 같은 대진군에 배치됐다. 한국이 베트남을 꺾으면 중국-태국전 승자와 준결승에서 맞붙는다.

반대편에서는 일본과 북한이 8강에서 만나고, 우즈베키스탄과 사우디아라비아가 격돌한다. 일본과 우즈베키스탄 등 우승 후보로 꼽히는 팀들이 한쪽에 몰리면서 결승 진출을 놓고 치열한 경쟁이 예상된다.

한국에 베트남전은 단순한 8강전 이상의 의미가 있다.

지난 1월 사우디아라비아에서 열린 AFC U-23 아시안컵 3·4위전에서 베트남과 승부차기까지 가는 접전 끝에 패하며 4위에 그쳤고, 대회 결과를 두고 대표팀을 향한 비판도 이어졌다. 8개월 만에 다시 만난 베트남을 상대로 당시의 아쉬움을 씻을 기회다.

베트남은 이번 대회에서 한국인 김상식 감독이 9·10월 A매치 일정에 집중하면서 딘홍빈 수석코치가 임시로 팀을 지휘하고 있다. 한국은 조별리그에서 보여준 경기력과 체력적인 여유를 앞세워 준결승 진출을 노린다.

이민성 감독은 사우디아라비아전 이후 “8강부터는 토너먼트”라며 결과를 내는 데 초점을 맞추겠다는 뜻을 밝혔다. 이제 베트남전에서 결승으로 향하는 첫 관문을 넘어야 한다.

한국과 베트남의 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 8강전은 25일 오후 7시 30분 일본 나고야 미즈호공원 럭비경기장에서 열린다.