강신철 국방, 국군수도병원 방문해 DMZ 폭발 장병 위문

“치료 끝까지 책임지고 지원”
회복중 수색대대장, 전우 안위 묻기도

강신철 국방부 장관[국방부 제공]

[헤럴드경제=윤호 기자]강신철 국방부장관은 23일 오전 국군수도병원 국군외상센터를 방문해 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 지뢰 추정 폭발로 부상을 입고 치료 중인 장병과 가족들을 위문했다.<본지 23일 ‘[단독]강신철 국방, 첫 외부일정으로 DMZ 폭발 사고자 위문 간다’ 참조>

강 장관은 부상 장병 및 보호자와 면담을 통해 “작전 수행간 전우를 구하기 위해 부상을 입은 여러분이 진정한 영웅”이라며 “치료를 끝까지 책임지고 지원하겠다”고 강조했다.

폭발 당시 정확한 상황조사는 아직 진행 중이지만, 강 장관과 가족간 면담에서 당시 수색대대장이 전우를 구하기 위해 2차 폭발을 감수했다는 얘기가 나온 것으로 전해졌다. 이날 수술을 받고 현재 회복 중인 수색대대장은 당시 함께 작전에 투입됐던 다른 전우들의 안위를 먼저 물은 것으로 알려졌다.

국방부는 “장병들의 회복 상황을 지속적으로 살피고, 일상으로 돌아갈 때까지 필요한 지원이 차질 없이 이뤄지도록 조치해나갈 예정”이라고 밝혔다.

한편 지난 21일 오전 10시 50분께 육군 25사단 관할 서부전선에서 수색로 개척 작전을 하던 군 간부 3명 중 2명이 중상을 입고 응급헬기로 국군수도병원에 후송돼 수술을 받았다. 국군수도병원에 입원한 2명 중 수색대대장은 폭발 사고로 발목이 절단되는 중상을, 다른 간부는 골절상을 입은 것으로 알려졌다. 또 다른 간부 1명은 경상으로 현재 국군수도병원에서 퇴원한 것으로 전해졌다.