워싱턴-베이징 ‘AI 위기 핫라인’ 구축?…“미중, 정상 직통망 논의”

사흘 앞으로 다가온 미중 정상회담에서 국가안보를 위협하는 인공지능(AI) 관련 사고나 위기 상황이 발생했을 때 양국이 직접 소통하는 ‘핫라인’ 구축이 발표될지 주목됩니다.

양국은 고위급 차원에서 이같은 내용을 담은 AI 관련 합의안을 논의했으며, 도널드 트럼프 미 대통령이 이를 보고받을 예정이라고 폭스비즈니스가 현지시각 21일 복수의 소식통을 인용해 보도했습니다.

합의안의 구체적인 내용까지 알려지지는 않았지만, 최근 화두로 떠오른 ‘AI에 의한 인류 궤멸’ 시나리오에 공동 대응하는 방안이 포함된 것으로 전해졌습니다.

AI가 스스로 해킹을 자행하거나, 군사적 차원의 안보 위협을 야기하는 등 인간의 통제 범위를 벗어나는 사태가 발생할 경우 즉각 대처하는 목적으로 보인다고 폭스비즈니스는 전했습니다.

이는 핵무기 보유국의 군 통수권자 사이에 핵전쟁을 방지하기 위해 설치한 직통 통신선과 유사한 개념이며, AI 관련 문제가 발생할 경우 어느 쪽이든 상대방과 직접 연결되는 연락 체계를 만들자는 취지라는 겁니다.

현재 AI 기술 발전에서 1위를 달리는 미국과 이를 맹추격하는 중국은 그만큼 AI가 예측 불가의 위험을 초래할 가능성이 큰 곳이기도 합니다.

AP통신은 이와 관련해 “국가 안보에 영향을 미칠 수 있는 AI 사고에 관한 새로운 ‘통보 메커니즘’”으로 표현했고, 온라인 매체 악시오스는 “세계 양대 AI 강국이 잠재적으로 위험한 사고에 관해 소통할 방법”이라고 평가했습니다.

이 합의안은 정상회담 의제 조율을 위해 스콧 베센트 미국 재무장관과 허리펑 중국 국무원 부총리가 전날 뉴욕에서 만난 사전 회동에서 베센트 장관이 제안한 것으로 알려졌습니다.

베선트 장관은 허 부총리와의 회동을 마친 뒤 기자들에게 “여느 국경을 넘는 활동과 마찬가지로 세계 1위와 2위 AI 강국 사이에서도 불투명한 상태에서 더 높은 투명성으로 나아가는 것이 매우 중요하다고 생각한다”고 말했습니다.

미국 측에선 트럼프 대통령의 최종 승인이 남은 상황이며, 중국 측에선 허 부총리가 이에 어떤 반응을 보였는지, 또 시진핑 국가 주석에게 보고됐는지는 확인되지 않았습니다.

중국 관영 신화통신은 구체적인 내용은 언급하지 않은 채 베선트 장관과 허 부총리가 “AI 관련 문제에 대해서도 대화했다”고만 보도했습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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양민효 기자 (gonggam@kbs.co.kr)