트럼프·시진핑 ‘AI 대화 채널’ 논의한다

‘경제 수장’ 베선트·허리펑, 24일 정상회담 앞두고 의제 막판 조율
미·중 무역위원회 출범…AI칩 수출통제 등 ‘민감 분야’ 제외 전망

뉴욕에서 악수 스콧 베선트 미국 재무장관(왼쪽)과 허리펑 중국 국무원 부총리가 20일(현지시간) 뉴욕에서 만나 회담을 갖기 전에 악수하고 있다. 신화연합뉴스

스콧 베선트 미국 재무장관과 허리펑 중국 국무원 부총리가 20일(현지시간) 뉴욕에서 만나 오는 24일 예정된 미·중 정상회담 핵심 의제를 막판 조율했다.

미국 측은 양국 간 주요 의제로 부상한 인공지능(AI) 분야 대화 채널을 제안했다고 밝혔다.

로이터통신 등에 따르면 베선트 장관은 이날 맨해튼 JP모건체이스 본사에서 진행된 회담을 마치고 기자들과 만나 “중국 측과 무역 및 AI 분야에서 매우 성공적인 협의를 했다”고 말했다. 그는 회담에서 미·중 AI 대화를 제안했다며 “세계 1·2위 AI 강국 간 불투명한 관계에서 투명성을 높이는 방향으로 나아가는 것이 매우 중요하다고 생각한다”고 했다.

중국 측도 ‘건설적인 회담’을 진행했다고 평가했다. 신화통신은 허 부총리 등 중국 대표단이 미국 대표단과 만나 기존에 도출된 양국 간 합의 이행과 경제·무역 문제에 관해 “솔직하고 심도 있고 건설적인 의견을 교환”했다고 전했다. 신화통신은 양측이 AI 관련 문제에 대해서도 대화했다고 보도했다.

회담은 오전 10시30분부터 오후 7시 넘어서까지 8시간 가까이 이뤄졌다. 회담에는 베선트 장관과 허 부총리 외에 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 리청강 중국 무역대표부 수석협상위원도 참여했다. 블룸버그통신은 회담이 화기애애한 분위기에서 진행됐으며 실무 회담이 21일까지 이어진다고 전했다.

미·중 간 핵심 이슈로 떠오른 AI 분야에서 대화 채널이 본격적으로 가동될 것으로 보인다. 베선트 장관은 “양측이 공통된 목표와 공통된 위협에 소통할 수 있는 방안을 마련해야 한다”며 미국 측이 제안한 AI 대화에는 국가안보에 우려를 일으킬 만큼 심각한 사건에 대한 통보도 포함돼 있다고 밝혔다.

양국은 지난 5월 정상회담에서 AI 관련 정부 간 대화를 별도로 설치하기로 합의했다. 하지만 미국은 AI 안전과 기술 위험에 초점을 맞춰야 한다는 입장인 반면, 중국은 미국이 일방적으로 규칙을 정하지 못하도록 글로벌 AI 거버넌스 전반으로 논의를 확대해야 한다고 주장하면서 협상은 나아가지 못했다.

그리어 대표는 양국이 5월 정상회담에서 논의했던 무역위원회를 공식 출범시켰다고 밝혔다. 이 기구는 양국 간 경제·통상 현안을 관리하기 위한 협의체다. 위원회를 통해 민감하지 않은 분야와 제품을 대상으로 관세를 낮추는 방안이 논의될 것으로 보인다. 미국산 액화천연가스(LNG), 농산물 등의 관세 인하·철폐가 거론된다.

미·중 간 기술 패권 경쟁이 치열한 민감한 분야는 협상 의제에서 제외될 것으로 관측된다. 그리어 대표는 첨단 AI 칩과 반도체 제조 장비에 대한 수출 통제는 이번에 제안된 협의 메커니즘에 포함되지 않는다고 밝혔다. 그리어 대표는 희토류 수출 통제 관련해서도 이날 회의에서 별다른 진전이 없었다고 말했다.

중국 외교부는 21일 도널드 트럼프 미국 대통령의 초청에 따라 시진핑 중국 국가주석이 23~25일 미국을 방문한다고 공식 발표했다.

베이징 | 박은하 특파원 eunha999@kyunghyang.com