LG전자, AI 데이터센터용 터보 칠러 출시…전력 30% 절약 기대
LG전자가 AI 데이터센터(AIDC)에 최적화된 맞춤형 터보 칠러 신제품을 선보이며 폭발적으로 성장하고 있는 글로벌 AIDC 시장 공략을 강화한다.
터보 칠러 신제품은 LG전자가 자체 개발한 '무급유 마그네틱 베어링 기술'이 들어간다. 전자기력으로 회전축을 공중에 띄우는 자기부상 방식이라 기계적 마찰 손실이 없고 성능은 향상된다. 윤활유를 사용하지 않아 오일 순환 펌프와 배관 설비가 필요 없고, 열교환기 내부에 기름막이 생겨 냉각 효율이 떨어지는 현상도 발생하지 않는다.
덕분에 신제품은 칠러의 실제 운영효율을 좌우하는 부분 부하 효율(NPLV)이 기존 데이터센터에 많이 활용되는 인버터 스크류 칠러 대비 20% 이상 높다. 압축기 수명 연장, 오일 교체나 필터 관리 등 정기 점검에 소요되는 유지보수 비용 절감, 가동 중단 리스크 최소화도 강점이다.
LG전자는 외기 온도가 낮은 간절기와 동절기에 압축기를 가동하지 않고 자연 순환하는 '냉매 프리쿨링' 기술을 신제품에 적용했다. 칠러 구동 시 전력 소비의 80% 이상을 차지하는 압축기 가동을 멈추고 외부 냉기로 응축된 냉매가 스스로 순환하며 열을 식히는 방식으로, 물을 이용한 기존 프리쿨링 방식보다 연간 전력 소비량을 약 30% 추가 절감할 수 있다. 이를 통해 데이터센터의 핵심 지표인 전력효율지수(PUE)를 개선한다.
LG전자는 데이터센터의 빠른 가동과 유연한 확장을 돕는 '하이드로닉 모듈러' 기술을 도입했다. 펌프, 밸브, 비상용 버퍼탱크 등 필수 설비를 ISO 표준 컨테이너 내부에 완제품 형태로 사전 통합 제작해, 현장에서는 칠러 본체와 컨테이너 모듈을 연결만 하면 즉시 가동할 수 있어 공사 기간을 단축한다. 표준화된 모듈을 필요한 만큼 추가로 연결할 수 있어, 데이터센터의 증설 계획에 맞춰 유연하게 시설 투자를 진행할 수 있다.
실시간 운전 데이터를 분석하는 머신러닝 기술이 냉각수 유량과 압력의 급격한 변동이나 이상 징후를 사전에 감지해 갑작스러운 가동 중단을 예방한다. 정전 등 비상 상황에서도 제어 전원용 UPS와 일체형 버퍼탱크를 통해 냉각수 순환을 유지하며, 전력 복구 후 180초 내에 정격 냉방능력의 100%까지 회복하는 '초고속 재기동' 기술로 AI 서버를 보호한다.
이재성 LG전자 ES사업본부장은 "이번 신제품은 압도적 효율부터 모듈러 기반의 신속한 현장 구축 역량까지 AI 데이터센터 고객이 필요로 하는 모든 가치를 집약한 솔루션"이라며 "차별화된 기술력을 앞세워 빠르게 재편되는 글로벌 AI 데이터센터 냉각 시장의 주도권을 확고히 해 나갈 것"이라고 강조했다.