지지자 응원글 공유했다 삭제한 李대통령, 왜?…‘멸칭’ 사용 전력에 “혐오 언어” 경계

연합뉴스

이재명 대통령이 자신을 응원한 지지자의 글을 소셜미디어(SNS)에 공유했다가 해당 작성자의 과거 표현을 둘러싼 논란이 불거지자 게시물을 삭제하고 유감을 표했다. 이 대통령은 글 하나를 인용했다고 해서 작성자의 모든 주장에 동의하는 것은 아니라면서도 지지층을 향해 혐오와 비아냥을 자제해달라고 당부했다.

이 대통령은 19일 밤 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “제가 어제 X 친구 글을 인용한 것을 계기로 빚어진 논란은 여러 면에서 아쉽고 안타깝다”며 “인용글 작성자의 다른 글로 상처받는 분들이 있다면 유감을 표한다”고 밝혔다.

이 대통령은 SNS에서 다른 이용자의 글을 인용할 때 작성자가 과거에 쓴 모든 글과 표현을 일일이 확인하기는 어렵다고 설명했다. 그러면서 익명 이용자의 글을 인용하는 것은 해당 글의 내용 자체를 인용하는 것이지 작성자가 해온 모든 주장이나 표현을 지지하거나 옹호한다는 뜻은 아니라는 취지로 해명했다.

이번 논란은 전날 밤 시작됐다. 이 대통령은 18일 대국민 기자회견을 마친 뒤 자신의 개혁 성과를 정리한 한 지지자의 X 게시물을 공유하며 “감사합니다. 위로가 많이 됩니다. 더 개혁해서 더 나은 세상을…”이라고 적었다. 해당 게시물에는 공기업 통폐합, KTX·SRT 통합, 검찰청 폐지, 코스피 7000, AI(인공지능) 프로젝트, 공공기관 지방 이전 등 정부의 정책 성과라고 평가한 내용들이 열거돼 있었다.

그러나 이후 해당 게시물 작성자가 민주당 내부의 계파 갈등 과정에서 상대 진영을 비하하기 위해 만들어진 멸칭을 사용한 사실이 알려지면서 일부 지지층을 중심으로 논란이 벌어졌다. 이 대통령은 이후 해당 공유 게시물을 삭제했다.

이번 논란은 이 대통령이 불과 하루 전 지지층 내부의 ‘혐오 언어’를 직접 경계한 직후라는 점에서도 주목됐다. 이 대통령은 18일 기자회견에서 “우리 안의 차이가 아무리 커도 우리가 이겨내야 될 상대와의 거리만큼 멀지는 않다”며 지지층을 향해 멸칭이나 혐오·증오 표현을 사용하지 않았으면 좋겠다고 말한 바 있다. “그걸 볼 때마다 너무 마음이 아프다”고도 했다.

이 대통령은 당시 기자회견 모두발언에서도 여권 내부 갈등과 관련해 “같은 곳을 바라보는 사람들끼리도 어느 길이 빠른지, 어느 길이 더 안전한지에 대한 생각은 다를 수 있다”며 경로나 방법이 다르다는 이유로 함께했던 사람들의 진심까지 의심하지 말아 달라고 호소했다. 이어 민주주의와 진보·개혁을 지향하는 이들은 “모두 친문이고 친노이며 친김대중이며 이재명의 동지들”이라고 말했다.

19일 해명에서도 이 같은 메시지는 이어졌다. 이 대통령은 X 이용자들에게 “여러분이 바로 이재명이고, 여러분이 바로 대통령이라고 생각하고 행동해 주시기 바란다”고 당부했다. 대통령과 소통하는 사람이 평소 폭언이나 멸칭, 비아냥을 일삼는다면 국민이 대통령까지 그렇게 바라볼 수 있다는 취지로 여겨진다.

또 지지자의 거친 표현은 대통령에 대한 지지와 공감을 넓히기보다 오히려 대통령을 향한 비난의 소재가 될 수 있다고 지적했다. 내부 분열을 노리는 세력이 지지자로 가장해 다른 지지자를 공격할 가능성도 언급했다.

이 대통령은 “혐오와 비아냥, 감정적 비난” 대신 사실에 근거한 비판과 설득을 해달라고 요청하면서 이제 자신은 “싸워 이겨야 하는 대통령 후보”가 아니라 국정을 책임져야 하는 대통령이라는 점을 강조했다.

임대환 기자