"태극기 들고 들어가려 했지만"…한국 선수단, 일본 공항서 제지

2026 아이치·나고야 아시안게임 한국 선수단 본진이 지난 17일 인천 영종도 인천국제공항 제 2여객터미널에서 출국하는 모습(왼쪽)과 일본 주부국제공항을 통해 입국하는 모습. 연합뉴스

2026 아이치·나고야 아시안게임에 출전하는 대한민국 선수단이 일본 입국 과정에서 태극기를 들지 못한 채 입국장에 들어섰다.

이상현 선수단장이 이끄는 한국 선수단 본단 122명은 지난 17일 일본 아이치현 나고야 인근 도코나메의 주부국제공항을 통해 입국했다. 탁구 신유빈과 배드민턴 서승재가 출입국 기수를 맡아 선수단 선두에 섰다.

두 선수는 이날 오전 인천국제공항을 출발할 당시 태극기를 들었지만, 일본 입국장에서는 현지 경찰과 공항 당국의 제지로 태극기를 들지 못했다. 일본 측은 보안과 자체 규정 등을 이유로 공항 내부에서 국기를 들 수 없다는 입장을 전달한 것으로 전해졌다.

대한체육회는 현장에서 항의했지만 일본 측은 규정을 이유로 허용하지 않은 것으로 알려졌다. 체육회 관계자에 따르면 해당 규정은 한국 선수단에만 적용된 것이 아니라 모든 국가 선수단에 적용되는 것으로 전해졌다.

국제 종합대회에서 선수단이 자국 국기를 앞세워 입국하는 모습이 흔한 만큼 국내에서는 아쉽다는 반응이 나왔다.

이상현 선수단장은 일본 도착 후 "일본 현지 문화도 중요하지만, 우리 선수단을 배려하는 모습이 있었으면 하는 아쉬움도 있다"고 말했다. 이어 "나고야에서 태극기가 더 많이 휘날릴 수 있도록 선수단은 필승의 각오로 임할 것"이라며 경기력에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

선수들의 표정은 밝았다. 신유빈은 "아시안게임에 와서 영광스럽고 기쁘다"며 "열심히 해보겠다"고 말했다. 여자 핸드볼 대표팀 류은희도 "좋은 모습을 보여드리고 싶어 열심히 준비했다"며 "3년 전 항저우 대회 결승에서 만났던 일본을 상대로 꼭 설욕하겠다"고 각오를 다졌다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 선수촌 환영 공연에 등장한 도요토미 히데요시. 서경덕 성신여대 교수 페이스북 캡쳐

앞서 지난 15일에는 나고야 긴조항에서 각국 선수들의 숙소로 사용될 대형 크루즈선 '코스타 세레나호'의 접안을 기념하는 행사가 열렸다. 행사에서는 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스 등 이른바 '나고야 삼걸'로 분장한 무장대가 공연을 펼쳤다.

아이치현과 나고야시는 이들을 지역 관광 콘텐츠로 활용해왔지만, 아시안게임 참가 선수들의 숙소로 사용될 크루즈선 환영 행사에 조선 침략 전쟁을 일으킨 도요토미 히데요시가 등장한 것을 두고 국내에서 적절성 논란이 제기됐다.

대회 조직위원회는 "지역 문화와 관광을 소개하기 위한 행사였으며, 특정 역사적 인물을 지지하거나 역사적 메시지를 전달하려는 의도는 아니었다"고 해명했다. 그러나 몇 시간 뒤 조직위가 운영하는 공식 SNS에 도요토미 관련 영상이 추가로 올라오면서 논란이 이어졌다.

체육회는 "도요토미 관련 상황을 인지한 후 체육회장 명의로 아시아올림픽평의회(OCA)와 조직위에 유감 표명 및 재발 방지를 요구하는 서한을 발송했다"고 밝혔다.

아시아 최대 스포츠 축제인 이번 대회는 19일 개회식을 시작으로 10월 4일까지 열린다.