투탕카멘 무덤 뒤 '비밀의 방' 있을까…네페르티티 무덤일 가능성도

독일 노이에스 박물관에 소장된 네페르티티(Nefertiti) 흉상. 네페르티티는 이집트 제18왕조의 파라오 아크나톤의 왕비이자 투탕카멘의 이모다. 고대 이집트 최고의 미녀 중 하나로 꼽힌다. Arkadiy Etumyan/위키미디어 제공

이집트 파라오 투탕카멘의 무덤 뒤에 알려지지 않은 공간이 존재할 것이라는 조사결과가 새로 나오면서 무덤의 원래 주인이 파라오 아크나톤의 왕비이자 투탕카멘의 이모인 네페르티티였을 가능성이 다시 제시됐다.

17일(현지시간) 국제학술지 '네이처'는 이집트 왕가의 계곡에 있는 투탕카멘 무덤(KV62) 뒤편에 숨겨진 공간이 있을 가능성을 뒷받침하는 새로운 지구물리학 조사 결과인 '아마르나 왕실 무덤 프로젝트 비정기 보고서 8'을 소개했다.

1922년 발견된 투탕카멘 무덤은 왕가의 계곡에 있는 다른 제18왕조 파라오 무덤과 다른 점이 많아 고고학자들의 관심을 끌었다. 당시 일반적인 파라오의 무덤보다 방이 더 적고 작다는 것이 주요 차이점이다.

학계에서는 투탕카멘이 갑자기 젊은 나이에 죽으면서 원래 왕을 위해 만든 것이 아니었던 작은 무덤을 급히 개조했다는 오랜 해석이 제시된다. 논문의 공동저자인 영국 이집트학자 니콜라스 리브스는 2015년 투탕카멘 무덤이 원래 네페르티티를 위해 만들던 무덤이었고 바깥쪽 일부만 투탕카멘의 매장 공간으로 재사용했다는 가설을 제시하며 주목받았다.

이집트 아인샴스대 등 공동연구팀은 이번 보고서에서 무덤 내부의 지표투과레이더(GPR), 주변 지반의 미세중력 탐사, 과거 전기비저항 탐사 자료와 무덤 구조·벽화 흔적을 종합해 투탕카멘 매장 이전부터 존재했을 수 있는 '숨겨진 복합 구조'를 제안했다.

투탕카멘의 무덤에서 현재까지 발견된 공간(회색)과 연구팀이 존재 가능성을 제시한 공간 구조(노란색과 연보라색). GBG Group 제공

연구팀은 매장실 북쪽 벽 뒤에서 폭 약 2m의 잔해로 가득 찬 복도가 이어지는 신호를 확인했다. 기존 조사가 벽 바로 뒤의 큰 빈 공간만 찾으려 해 이를 놓쳤을 가능성이 있다는 설명이다.

또 무덤 위와 주변 35제곱미터(㎡) 구역에서 1200회 이상 미세중력을 측정한 결과 직각 형태를 띠고 주변보다 밀도가 낮은 구조들이 나타났다. 일부는 북쪽 벽과 나란한 방향으로 배열됐다.

제시된 구조가 실제로 존재한다면 무덤의 원래 주인이 네페르티티라는 가설이 힘을 얻을 수 있지만 확실히 증명하려면 숨겨진 공간을 실제로 열어 유물·비문·미라 등을 확인해야 한다.

연구팀은 이집트 최고유물위원회의 승인을 받을 경우 북쪽으로 지름 7~8cm의 작은 구멍을 뚫고 360도 카메라를 장착한 소형 원격장비를 투입하는 방안을 제안했다. 이르면 11월 탐사가 시작될 수 있다는 설명이다.

<참고 자료>
- doi.org/10.1038/d41586-026-02621-2

[이병구 기자 2bottle9@donga.com]