[전지영 더봄] 세계인은 왜 보름달 아래 음식을 나눌까
달은 가장 오래된 달력
달을 닮은 세계의 음식들
보름달 아래 식탁의 약속
명절이 다가오면 우리는 자연스럽게 달을 바라본다. 추석 보름달, 둥근 송편, 차례상에 올라가는 음식, 오랜만에 만난 가족의 식사. 우리에게 추석은 '먹는 날'이면서 동시에 '함께하는 날'이다. 그런데 흥미로운 것은 이런 풍경이 한국만의 이야기는 아니라는 점이다.
세계 곳곳에는 보름달이 뜨는 시기에 특별한 음식을 마련하고 가족과 이웃이 식탁을 나누는 문화가 존재한다. 표현과 음식은 서로 다르지만 그 안에 담긴 마음은 놀랄 만큼 닮아 있다. 풍요에 감사하고, 가족의 안녕을 빌고, 함께 음식을 먹으며 관계를 확인하는 것이다.
달은 시간을 알려주는 가장 오래된 달력이었다
오늘날 우리는 스마트폰과 달력으로 날짜를 확인하지만 농경사회에서 달은 삶의 시간을 알려주는 중요한 기준이었다. 달의 변화는 계절과 농사의 흐름을 짐작하게 했고 보름달은 한 달의 주기를 확인하는 뚜렷한 표식이었다.
특히 수확의 계절과 맞물린 보름달은 더욱 특별했다. 한 해 동안 땀 흘려 키운 곡식과 과일이 결실을 맺는 시기였기 때문이다. 풍성한 수확은 개인의 노력만으로 만들어지는 것이 아니었다. 가족과 이웃, 자연과 날씨가 함께 만들어낸 결과였다.
그래서 수확철의 음식에는 감사의 의미가 자연스럽게 따라붙었다.
한국의 추석 역시 그렇다. 햇곡식과 햇과일로 음식을 마련하고 조상에게 감사의 마음을 전한 뒤 가족이 함께 음식을 나눈다. 송편은 단순한 떡 한 조각이 아니다. 쌀을 빻고 반죽하고 속을 넣어 빚는 과정 자체가 가족이 함께하는 명절의 풍경이 된다.
달을 닮은 세계의 음식들
중국의 중추절에는 둥근 월병(月餅)을 나누어 먹는다. 둥근 모양은 보름달과 가족의 재회를 상징한다. 멀리 떨어져 있던 가족이 한자리에 모여 둥근 달을 바라보고 둥근 음식을 나누는 모습에는 '완전함'과 '재회'라는 의미가 담긴다.
한국의 송편은 모양부터 다르다. 반달처럼 빚은 송편을 보며 의문을 가질 수도 있다. 왜 보름달을 기념하면서 반달 모양의 떡을 먹을까.
여기에는 흥미로운 해석이 있다. 보름달은 완성의 순간이지만, 반달은 앞으로 차오를 가능성을 품고 있다. 송편의 모양을 두고 여러 문화적 해석이 존재하지만 중요한 것은 명절 음식이 단순히 배를 채우기 위한 음식이 아니라는 사실이다.
일본의 쓰키미(月見), 즉 달맞이 문화에서도 음식은 빠지지 않는다. 둥근 경단인 쓰키미 당고를 준비해 달을 바라보며 풍요와 수확을 기원한다. 계절의 변화를 음식으로 기억하는 셈이다.
지구 반대편에서도 달과 음식의 관계는 발견된다. 서양 문화권에서도 추수와 관련된 축제에서는 곡물, 빵, 과일, 호박 등 그 계절에 수확한 식재료가 중요한 역할을 해왔다.
문화는 서로 달랐지만 인간은 비슷한 방식으로 자연을 이해했다. '잘 먹고 잘사는 것'이 자연과 분리될 수 없다는 사실을 경험으로 알고 있었던 것이다.
명절 음식은 '레시피'보다 '관계'를 남긴다
명절 음식의 진짜 맛은 레시피만으로 설명하기 어렵다.
어머니가 빚은 송편의 모양이 조금씩 달랐던 기억, 할머니가 만들어주시던 전의 냄새, 명절 아침 부엌에서 들리던 기름 끓는 소리, 식탁에 둘러앉아 "많이 먹어라"라고 말하던 가족의 목소리.
이런 기억은 음식의 맛과 함께 저장된다. 그래서 같은 송편이라도 혼자 먹을 때와 가족과 함께 먹을 때 느낌이 다르다. 같은 음식이라도 누가 만들었고 누구와 먹었으며 어떤 시간을 보냈는지가 맛의 일부가 되기 때문이다.
세계의 명절 음식도 마찬가지다. 월병이든 송편이든 쓰키미 당고든 중요한 것은 음식 그 자체만이 아니다. 음식을 매개로 사람들이 다시 연결된다는 데 의미가 있다.
현대사회에서 가족의 형태와 생활 방식은 빠르게 변하고 있다. 같은 집에 살면서도 각자의 일정 때문에 함께 식사하기 어려운 시대다. 그런 의미에서 명절의 공동 식사는 오히려 더 귀해졌다.
보름달 아래 식탁의 약속
음식은 국경을 넘으면 이름도 모양도 맛도 달라진다. 그러나 식탁의 풍경은 의외로 비슷하다. 누군가는 음식을 만들고, 누군가는 그 음식을 기다리고, 사람들은 서로의 접시에 음식을 덜어준다. 그리고 함께 먹으며 그동안 하지 못했던 이야기를 나눈다.
보름달 아래 음식을 나누는 풍습이 오랫동안 이어져 온 이유도 여기에 있을 것이다. 인간은 자연의 변화를 바라보며 살아왔고, 풍요로운 계절에는 감사했으며, 힘든 계절에는 서로 의지했다. 음식은 그 마음을 가장 쉽고 따뜻하게 전달하는 방법이었다.
이번 추석에는 송편 한 접시를 바라보며 그 안에 담긴 시간을 떠올려보면 어떨까. 쌀 한 톨이 식탁에 오르기까지 농부의 손길이 있었고, 음식을 만들기까지 가족의 수고가 있었으며, 그 음식을 함께 먹는 순간에는 서로를 향한 마음이 있다.
결국 보름달 아래에서 음식을 나누는 일은 달을 먹는 것이 아니다. 우리가 서로의 삶을 나누는 일이다. 달은 해마다 차고 기울지만, 사람들은 여전히 둥근 달 아래 모인다. 그리고 음식 한 접시를 가운데 놓고 서로의 안부를 묻는다.
어쩌면 이것이 수천 년 동안 이어져 온 가장 오래된 식문화일지도 모른다.
"함께 먹는다는 것은, 함께 살아간다는 뜻이니까."
여성경제신문 전지영 푸드칼럼니스트(foodnetworks@hanmail.net)
전지영 세계식문화 칼럼니스트
식품영양학 전공 후 청와대 비서실 영양사를 거쳐 외식경영학 박사 학위를 취득했으며, 대학 겸임교수 및 농식품 컨설턴트로 활동 중이다. 음식을 단순히 먹는 대상이 아닌 한 사회의 시간과 기억을 이어주는 언어로 바라보며 유엔식량기구(FAO)와 주요 언론에 칼럼을 연재해 왔다. 식탁 위 한 그릇의 음식에서 세계의 문화와 삶을 읽어내고 그 속에 담긴 이야기를 기록하는 사람으로 남고자 한다.
*여성경제신문 기사는 기자 또는 외부 필자가 작성 후 AI를 이용해 교정·교열하고 문장을 다듬었음을 밝힙니다. 기사에 포함된 이미지 중 AI로 생성한 이미지는 사진 캡션에 밝혀두었습니다.