“AI 의존해 ‘스스로 생각’ 포기”…MIT ‘인지적 항복’ 경고

대학가에 인공지능(AI) 활용이 빠르게 확산하면서, 학생들이 스스로 고민하고 생각하는 과정을 포기하는 이른바 ‘인지적 항복(cognitive surrender)’ 현상이 나타나고 있다는 경고가 나왔다.

15일(현지 시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 매사추세츠공대(MIT) AI 사용 연구위원회는 최근 보고서를 통해 학생들이 난관에 부딪혔을 때 교수 상담이나 스터디 대신 AI 챗봇에 즉각 의존하면서 “공부를 했다는 착각”에 빠지고 있다고 지적했다.

AI가 학생들의 실제 학습 능력을 떨어뜨린다는 연구 결과도 구체적으로 제시됐다. 중국 중·고교생 2만6000명을 대상으로 한 연구에 따르면 AI를 활용한 숙제 점수는 18% 상승했지만, AI를 쓸 수 없는 통제 환경에서 치른 시험 점수는 오히려 20% 하락했다.

MIT가 지난해 보고한 연구에서도 챗봇 도움을 받아 에세이를 작성한 이들은 불과 몇 분 뒤 자신이 쓴 내용을 제대로 기억하지 못하는 것으로 나타났다. 뇌의 기억 네트워크를 거의 사용하지 않았기 때문인것으로 나타났다.

이 같은 우려 속에서도 미국 주요 대학들의 AI 정책은 극명하게 엇갈리고 있다. 다트머스대 시안 베일록 총장은 “AI를 생산적으로 활용하지 못하는 졸업생을 배출하는 대학은 존재 의미를 잃을 것”이라 강조했고, 하버드대 앨런 가버 총장 역시 AI가 연구와 지식 발전의 필수 도구라고 평가했다.

반면, 시카고대는 일부 사회과학 필수 과목과 로스앤젤레스 1학년 수업에서 AI 및 전자기기 사용을 금지했다. UC버클리 로스앤젤레스 역시 과제 개요 작성 및 초안 편집 등에 AI 사용을 불허했다.

초·중등 교육계는 더 엄격한 태도를 보이고 있다. 미국 최대 교육구인 뉴욕시는 K-8 학년의 AI 사용을 대폭 제한했으며, 로스앤젤레스 교육구는 전 학년에서 챗봇 사용을 사실상 전면 금지했다.

대학마다 명확한 통일 기준 없이 개별 교수의 재량에 정책을 맡기면서, 교수와 학생 모두 무엇이 허용되고 무엇이 부정행위인지에 대해 극심한 혼란을 겪고 있다. 전문가들은 무조건적인 금지보다는 올바른 활용 교육이 시급하다고 입을 모은다. 아니타 사르마 오리건주립대 교수는 “어차피 학생들은 AI를 사용하게 될 것”이라며 “AI 교육을 성교육에 비유하듯, 어떻게 하면 책임 있게 사용하도록 가르칠 것인가가 핵심 과제”라고 제언했다. 김형민 기자 kalssam35@donga.com