지역난방공사, 늦어지는 청정연료 전환…늘어나는 주민 불신
벙커C유 사용 관련 수년째 갈등…2019년 LNG 대체 사업 본격화
주요 시설 중 수원만 돌연 중단…올 6월 완료 계획 공사, 아직도
公 “계획따라 차질없이 추진 중”
철저한 관리·사고 가능성 고지 등 주민과의 약속도 잘 안지켜져
국내 열병합발전시설 가운데 마지막까지 '벙커C유(중유)'를 사용 중인 한국지역난방공사 수원사업소의 청정연료 전환 사업이 늦어지면서 주민 반발을 사고 있다. 지역난방공사는 위험성 논란이 있는 유류 연료 사용을 줄이기 위해 전국 사업장의 LNG(액화천연가스) 대체를 순차적으로 추진해왔지만, 수원지역은 사업 일정이 거듭 미뤄졌다.
▶ 관련기사 : 인천일보 15일자 6면 '지역난방공사 또 검은 연기…'위험성 연료' 불안불안'
15일 인천일보 취재를 종합하면 지역난방공사의 청정연료 전환 사업은 2019년 예비타당성 조사 의뢰와 2020년 통과가 이뤄지면서 본격적인 절차에 들어갔다.
이 시기는 수원을 비롯한 대구·청주 등 주요 시설에서 검은 매연, 악취 발생 등으로 수년째 주민, 환경단체와 갈등이 빚어진 상황이었다. 특히 수원지역의 경우 주민 8000여명이 벙커C유 사용을 중단하고 LNG로 조속히 전환해달라는 서명부를 정부에 전달하기도 했다.
하지만 이후 다른 지역과 달리 수원사업소만 사업 추진이 돌연 중단됐다. 주민 항의가 빗발치는 등 문제가 커지자 2022년 11월 수원시의회가 행정사무감사를 통해 집중점검했다.
당시 시가 행감 중 의회에 보고한 내용을 보면, 공사 측은 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 연료공급에 차질이 생겼다는 취지의 사유를 댔다. 급등한 LNG 가격과 수급 불안 영향을 그대로 받았다는 것이다.
시는 다른 지역과의 형평성 문제도 제기했는데, 공사 측은 "그쪽은 미리 (LNG 공급) 선계약을 했다"고 설명한 것으로 알려졌다. 이때 시가 통보받은 연료전환 사업 마무리 시기는 2026년 6월이었다.
지역난방공사는 지난해 들어서야 천연가스 공급시설 구축을 위한 설계·감리와 본 공사, 관련 용역을 진행하는 등 실제 시공 단계로 돌입했다. 현재는 토목공사가 한창이다.
그러나 당초 올 6월까지 마무리하기로 했던 연료 전환 일정은 다시 바뀌었다. 지역난방공사는 연료 전환을 6개월 늦춰 12월까지 완료하겠다는 계획이다.
영통구 일대 주민 불만이 끊이지 않는 배경이다. 또 연료전환이 수년째 미뤄지는 동안 주민들은 기존 시설의 철저한 관리와 사고 가능성이 있는 작업에 대한 사전 고지를 요구해왔지만, 지켜지지 않았다고 주장하고 있다.
게다가 지난 7일 오전 굴뚝에서 벙커C유 관리와 연료공급 과정 문제로 검은 연기가 치솟으면서 갈등이 다시 불붙는 모양새다.
주민 A씨는 "지역난방공사가 과거 주민들과의 협의 과정에서 시험가동이나 연료탱크 청소 등 악취나 연기가 발생할 수 있는 작업을 할 경우 이를 사전에 알리고 적극적으로 소통하겠다는 약속을 했는데 한두 번으로 끝났다"며 "연료전환 시기도, 운영상 안전도 신뢰를 주지 않고 있다"고 말했다.
한국지역난방공사 관계자는 "러시아-우크라이나 전쟁 이후 국제 LNG 공급 부족 문제가 발생하면서 수급계획을 조정할 수밖에 없었다"며 "LNG 발전소 준공은 2026년 6월에서 변경돼서 2028년 12월, 중유 발전소 철거는 2026년 12월로 계획돼있다. 변경된 계획에 따라 사업을 차질 없이 추진하고 있다"고 설명했다.
/김현우 기자 kimhw@incheonilbo.com
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