‘AI+전력’ 조현준 승부수 통했다…美 3800억원 초고압변압기 공급

효성重, 美남·북 AI데이터센터 투입
조 회장 ‘현지생산·설루션’ 성과로
미 AI 전력 시장 핵심 파트너 부각
“60년 만 슈퍼사이클…5년내 톱3”

[효성 제공]

효성중공업은 미국 유력 빅테크 2곳에서 총 3865억원 규모 초고압변압기 공급계약을 체결했다고 15일 밝혔다.

이번에 수주한 초고압변압기는 미국 남·북부 지역에 신규 건립되는 인공지능(AI) 데이터센터에 투입된다. 각각 2200억원 규모 765킬로볼트(kV) 초고압변압기와 1665억원 규모 345kV 초고압변압기다.

회사 측은 이번 계약이 효성중공업이 쌓아온 제품 신뢰성을 통해 빅테크 등 현지 전력 인프라 시장에서 핵심 파트너가 된 결과라고 보고 있다. 특히 AI로 인한 전력 시장 변화에 대비해 준비한 조현준(사진) 효성그룹 회장의 승부수가 통했다는 설명이다.

조 회장은 “AI 시대를 맞아 전력 인프라 수요가 폭발하며 60년 만의 슈퍼사이클이 왔다”며 “변압기, 차단기는 물론 초고압직류송전(HVDC)·스태콤·에너지저장장치(ESS) 등 전력 안정화 시스템까지 아우르는 ‘토털 설루션’ 경쟁력을 기반으로 효성중공업을 5년 안에 글로벌 톱3로 올려놓겠다”고 밝혔다.

조 회장은 AI 시대에 대비해 데이터센터와 전력 인프라 사업을 집중 육성해 왔다. 특히 빅테크 등 글로벌 데이터센터 운영자들이 안정적인 전력 확보와 신속한 구축을 책임질 파트너를 찾는다는 점에 주목했다. 조 회장은 “데이터센터를 아무리 지어도 전력 공급이 없으면 아무 소용이 없다”며 “효성의 압도적인 역량이 총집결된 AI 데이터센터 사업을 그룹의 미래 성장축으로 발전시켜야 한다”고 강조해 왔다.

특히 미국은 빅테크를 중심으로 AI 데이터센터 투자가 폭증 중인 전 세계 최대 전력시장이다. 효성중공업이 지난 2020년 인수한 미 테네시 초고압변압기 공장은 현지 공급망 핵심 기지로 자리 잡았다. 멤피스 공장은 증설이 완료되면 미국 내 최대 규모의 초고압변압기 생산능력을 보유하게 된다.

지난 7월에는 북미 에너지인프라 설루션 선도기업 콴타와 초고압차단기 합작법인을 설립, 변압기에 이어 차단기까지 현지 생산 체제를 갖추면서 조 회장이 강조해 온 토털 설루션의 하드웨어 기반을 완성했다. 9월 초에는 변압기·차단기 등 전력설비와 ESS·마이크로그리드·스태콤 등 안정화 설루션 설계 인력을 한 조직에 결집시킨 ‘데이터센터사업팀’을 신설했다.

효성중공업은 2010년대 초부터 미국 765kV 초고압변압기 시장점유율 1위를 기록하며, 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가량을 공급해 왔다. 초고압변압기 외에 72.5kV부터 800kV 초고압차단기까지 공급할 수 있는 라인업도 갖췄다. 올해 8월까지 신규 수주액은 약 9조3000억원으로 이미 지난해 연간 수주액을 넘겼고, 연간 수주목표도 기존 8조4000억원에서 12조원으로 높였다. 고은결 기자