LG화학, 中 장화웨이와 반도체 세정소재 협력…AI·HBM 시장 공략
AI반도체·HBM 등 선단 반도체 고객사 공급 추진
]LG화학이 중국 정밀화학 소재기업과 반도체용 초고순도 세정 소재의 현지 공급망 구축에 나선다. 인공지능(AI) 반도체와 고대역폭메모리(HBM) 등 첨단 반도체 시장 확대에 맞춰 고부가 석유화학 소재 사업을 강화한다는 전략이다.
LG화학은 최근 중국 정밀화학 소재기업 장화웨이(江化微·Jiangyin Jianghua Microelectronics Materials)와 반도체용 초고순도(HP·High Purity) 이소프로필알코올(IPA) 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 14일 밝혔다.
장화웨이는 반도체·디스플레이 공정용 고순도 화학소재를 생산·정제해 중국 현지 주요 반도체 업체에 공급하고 있다.
IPA는 반도체 웨이퍼의 세정과 건조 과정에 쓰이는 핵심 소재다. 특히 HP-IPA는 반도체 제조 전 공정에 걸쳐 반복적으로 사용되는데 미세한 불순물도 반도체 성능과 수율에 영향을 줄 수 있어 일반 산업용 IPA보다 엄격한 품질 관리가 요구된다.
반도체 회로 선폭이 미세해지고 HBM과 첨단 패키징처럼 구조가 복잡해질수록 세정·건조 공정의 중요성도 커지고 있다.
반도체 세정용 IPA는 세정 이후 웨이퍼 표면의 물을 밀어내고 빠르게 증발하는 역할을 한다. IPA는 물보다 표면장력이 낮아 미세 패턴이 서로 달라붙거나 무너지는 현상을 줄이는 데 활용된다.
LG화학은 C3-IPA와 HP-IPA를 비롯한 제품을 글로벌 메모리 반도체 및 파운드리 생산 현장에 공급해왔다.
이번 협력의 핵심은 LG화학의 원료 생산 능력과 장화웨이의 현지 정제 역량을 결합하는 것이다. LG화학이 전남 여수공장에서 생산한 고순도 C3-IPA를 공급하면 장화웨이가 이를 추가 정제해 반도체 세정용 HP-IPA로 생산하는 구조다.
LG화학은 여수공장에서 프로필렌(C3)을 원료로 한 C3-IPA를 연간 16만5000톤 규모로 생산하고 있으며 국내 반도체 고객뿐 아니라 북미와 아시아 등으로 공급 지역을 확대하고 있다.
양사는 AI 반도체와 HBM 등 선단 반도체 고객사 공급을 목표로 HP-IPA 품질 경쟁력 강화와 상업화를 추진한다. 기술 교류와 정보 교환뿐 아니라 공동 마케팅 등으로 협력 범위도 넓힐 계획이다.
LG화학은 반도체용 소재를 석유화학 사업의 고부가 영역으로 확장하고 있다. 현재 국내 IPA 생산업체 중 아세톤 기반 IPA와 프로필렌 기반 IPA를 모두 생산하고 있으며, 반도체용으로는 C3-IPA와 이를 한 단계 더 정제한 HP-IPA를 운영하고 있다. 자체 고효율 증류·비증류 하이브리드 정제 기술을 기반으로 반도체용 고순도 IPA 생산 체계를 구축하고 있다.
AI와 HBM을 중심으로 반도체 미세화와 고집적화가 빠르게 진행되면서 소재 업체들에는 단순한 공급량 확대뿐 아니라 불순물 관리와 품질 일관성, 고객사 생산거점 인근의 안정적인 공급 체계가 중요해지고 있다.
LG화학 역시 이번 협업을 통해 중국 현지 정제·공급망을 확보하고 첨단 반도체용 소재 시장에서 고객 접점을 넓히겠다는 구상이다. 회사는 전 세계적으로 반도체 소재·장비 공급망의 현지화가 진행되면서 세정 소재 수요도 지속적으로 늘어날 것으로 보고 있다.
김상민 LG화학 석유화학사업본부장 전무는 "차별화된 품질 경쟁력과 안정적인 공급 역량을 바탕으로 반도체용 초고순도 원료 공급 기반을 강화하고 글로벌 반도체 소재 시장에서 새로운 성장 기회도 모색할 것"이라고 말했다.