“우린 밭일하는데 김주애는 명품 치장”…탈북 장교가 전한 北 청년 민심

北 장교 출신 탈북 청년 증언
김주애 특권에 반감 커진다는 주장
“후계자 아니고선 불가능한 수준”
“내부 불만만으론 체제 붕괴 어려워”

조선중앙TV는 김정은 북한 국무위원장이 지난 6일 동해 원산항에서 열린 강건호 취역 기념식에 참석했다고 7일 보도했다. 이 자리에는 부인 리설주, 딸 김주애가 함께했다. [조선중앙TV 캡처]

김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애가 후계자로 부상하는 가운데 그의 특권적 생활이 북한 청년층의 반감을 키우고 있다는 탈북민의 주장이 나왔다. 주민들에게 노동과 충성을 요구하면서 김주애에게는 화려한 생활을 허용하는 모습이 불만을 자극한다는 것이다.

북한군 장교 출신 탈북민 류성현 씨는 지난 11일 유튜브 채널 ‘조한범TV’에 출연해 김주애의 공개 활동과 북한 내부 민심에 대한 견해를 밝혔다.

류 씨는 김주애의 초기 등장을 단순한 부녀 동반 행보로 봤지만, 최근에는 후계 구도를 염두에 둔 움직임으로 판단한다고 설명했다. 그는 “이것은 후계자가 아니고서는 불가능한 수준까지 갔다”라며 후계자로 내세우는 분위기라고 주장했다.

류 씨는 김주애의 특권적 대우가 북한의 선전 논리와 충돌한다고 지적했다. 김정은을 모든 어린이의 아버지로 가르치면서도 다른 아이들이 밭에서 일하는 동안 김주애는 선글라스와 명품을 착용한 모습으로 등장한다는 설명이다.

그는 “어린이집에 들어갈 때 ‘경외하는 아버지 김정은 원수님 고맙습니다’라고 배우는데, 아버지가 자기 딸만 편애하는 꼴”이라며 “성인이 된 동년배들은 화려한 모습으로 나타나는 김주애를 보며 화가 날 수밖에 없다”라고 밝혔다.

다만 류 씨는 주민들의 불만이 곧바로 체제 붕괴로 이어지기는 어렵다고 봤다. 주민 개인의 희생을 감수하더라도 노동당과 최고지도자를 중심으로 정권이 유지되도록 설계돼 있다는 분석이다.

류 씨는 “자유주의 국가들은 정부가 어려워져도 개인은 안 망하지만, 북한은 개인을 철저히 짓밟으면서 정권만 건재하도록 설계되어 있다”라며 “외부에서 불씨를 떨구지 않는 이상 북한 체제는 지구상에서 가장 오래갈 것”이라고 강조했다.

김여정 노동당 부부장을 북한의 실질적 2인자로 보는 시각에도 선을 그었다. 김정은을 보좌하는 가족이자 참모일 뿐, 독자적인 권력 기반을 구축하기는 어렵다는 것이다.

류 씨는 “김여정도 오빠를 넘어서면 안 된다는 것을 잘 알고 있다”라며 “북한 내부 주민들은 김여정을 2인자로 크게 느끼지 않으며, 김정은을 위해 일을 돕는 정도로 해석한다”라고 말했다. 이어 최고지도자의 권력을 위협할 가능성이 생기면 누구라도 제거 대상이 될 수 있다고 주장했다.