다국적제약사 한국 '혁신 허브'로 찍었다…가교 역할 본격화
국내 기술-글로벌 네트워크 연결 가속
[의학신문·일간보사=김상일 기자]다국적제약사들이 한국을 단순한 의약품 판매 시장을 넘어 글로벌 신약 개발을 함께하는 '핵심 혁신 허브'로 낙점하고 있다.
국내 우수한 바이오벤처와 연구 역량을 자사의 글로벌 R&D 네트워크와 연결하는 '글로벌 가교' 역할을 자처하면서, 국내 바이오 생태계의 영토가 세계 무대로 확장되는 모양새다.
보건복지부와 한국보건산업진흥원이 주최한 '2026 바이오헬스 글로벌 오픈이노베이션 위크'에서는 국내 바이오 생태계의 글로벌 진출과 개방형 혁신(오픈이노베이션)을 이끈 다국적 제약사들의 공로를 인정해 정부 표창을 수여했다.
한국애브비와 한국베링거인겔하임 한정현 전무는 보건복지부 장관 표창을, 한국릴리는 한국보건산업진흥원장 표창을 각각 수상했다. 또한, 한국로슈의 '한국로슈 한-스위스 바이오패스'를 총괄 기획·운영해 온 김지연 이사 역시 개인 부문 한국보건산업진흥원장 표창을 수상하며 다국적 제약사들의 활약을 입증했다.
이번 수상은 다국적 제약사들이 국내 바이오 생태계에서 수행해 온 '가교'로서의 가치를 입증한 사례로 평가받는다. 3사는 자사의 글로벌 인프라와 전문성을 활용해 국내 유망 기술이 글로벌 신약으로 결실을 맺을 수 있도록 다각도의 지원을 펼쳐왔다.
업계에서는 이러한 다국적 제약사들의 움직임이 국내 바이오 생태계의 질적 성장을 견인하는 핵심 동력이 될 것으로 기대하고 있다.
자금력이 부족하고 글로벌 임상 경험이 적은 국내 바이오벤처가 다국적 제약사의 R&D 네트워크와 연결될 경우, 시행착오를 줄이고 신약 개발 성공률을 대폭 끌어올릴 수 있기 때문이다.
한국애브비는 보건산업진흥원과 협력해 'K-바이오파마 넥스트 브릿지' 및 '바이오테크 이노베이터 어워드'를 출범, 국내 유망 바이오기업을 발굴하고 애브비 글로벌 전문가의 멘토링과 R&D 자문, 글로벌 네트워크 연계 기회를 제공해 왔다.
강소영 한국애브비 대표이사는 "이번 보건복지부 장관 표창은 한국의 우수한 바이오 혁신 역량을 애브비의 글로벌 연구개발과 연결하기 위한 그간의 노력들을 인정받은 결과라고 생각한다"며 "국내 유망 기술이 글로벌 혁신으로 이어질 수 있도록 앞으로도 정부와 산업계, 연구기관 및 바이오기업들과 긴밀히 협력해 실질적인 파트너십 기회를 만들어 나가겠다"고 전했다.
한국베링거인겔하임 역시 한국과 일본을 아우르는 아시아 이노베이션 허브로서 BD&L(사업개발 및 라이선싱) 조직을 강화하고, 연구 데이터 공유 플랫폼 'OpnMe®'와 'Venture Fund' 등을 통해 국내 혁신 기술의 해외 진출을 적극 모색해 왔다.
한정현 한국베링거인겔하임 전무는 "한국은 세계적인 수준의 연구 역량과 혁신 잠재력을 보유한 중요한 바이오 허브로 성장하고 있다"며 "앞으로도 국내 혁신 기술과 연구 성과가 글로벌 연구개발로 이어져 더 많은 환자들에게 새로운 치료 기회로 이어질 수 있도록 협력의 가교 역할을 지속해 나가겠다"고 강조했다.
안나마리아 보이 한국베링거인겔하임 사장도 "베링거인겔하임은 한국을 중요한 혁신 파트너로 보고 있으며, 한국에서 창출된 혁신이 글로벌 연구개발 성과로 이어질 수 있도록 장기적인 투자와 지원을 지속하겠다"고 밝혔다.
한국릴리 또한 복지부와 5억 달러 규모의 MOU를 체결한 데 이어, 바이오벤처 인큐베이팅 플랫폼인 '릴리 게이트웨이 랩스 인천' 구축과 AI 신약개발 플랫폼 '릴리 튠랩'을 통해 국내 K-바이오텍의 성장을 돕고 있다.
세이야 코마츠 한국릴리 대표이사는 "한국은 세계적 수준의 바이오테크 인프라와 우수한 과학 인재를 보유한 국가로, 이번 표창 수상은 산업계와 정부, 그리고 혁신가들 간의 장기적인 파트너십과 협력의 가치를 인정받았다는 점에서 더욱 뜻깊다"며 "국내 유망 기술이 글로벌 전문성과 신약 개발 기회에 연결될 수 있도록 지원하고, 전 세계 환자들에게 도움이 되는 혁신 생태계 조성에 지속적으로 기여하겠다"고 말했다.
한국로슈는 2026년 보건복지부와 체결한 5년간 총 7100억 원 규모의 MOU를 기반으로 한국보건산업진흥원, 기술보증기금, 스위스 바젤투자청을 연결하는 국내 최초의 '글로벌 4자 협력 체계'(한국로슈 한-스위스 바이오패스)를 구축했다.
이를 통해 연구지원금(연간 총 3억 원), 1:1 멘토링, 스위스 이노베이션 파크 입주 등 원스톱 육성을 제공한다. 올해는 일리미스테라퓨틱스, 서바이번트바이오로직스, 유빅스 테라퓨틱스, 아이랩이 프로그램에 참여 중이다.
이자트 아젬 대표이사는 "한국로슈는 앞으로도 국내 혁신 기업들이 글로벌 시장에서 빠르게 안착하고 성장할 수 있도록 민·관 협력 기반의 오픈이노베이션을 지속 확대하고, 대한민국 바이오헬스 생태계의 지속 가능한 발전에 기여해 나갈 것"이라고 말했다.