HD현대중공업, AI 전력시장에 1조 투자…엔진 공장 증설하고 SMR 핵심설비 공장도 짓는다

HD현대중공업 육상 발전용 힘센 가스엔진./HD현대 제공

HD현대중공업이 인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 커지는 전력 시장을 겨냥해 육상용 발전엔진과 소형모듈원자로(SMR)에 1조원 넘게 투자한다. 정기선 HD현대 회장 취임 이후 나온 첫 대규모 투자로, 선박 중심의 사업 영역을 육상 발전과 차세대 원전 핵심 설비로 넓히려는 것이다.

HD현대중공업은 10일 총 1조722억원 규모의 투자 계획을 공시했다. 8336억원을 들여 울산 울주군 온산읍에 연간 3GW(기가와트) 규모의 힘센(HiMSEN)엔진 생산기지를 짓고, 2386억원을 투입해 울산조선소 안에 SMR 주기기 제작 전용 공장을 건립한다. 이 배경엔 AI 데이터센터 확산으로 급증하는 전력 수요가 있다. 데이터센터용 발전설비 수요가 커지는 가운데, 24시간 안정적인 전력을 공급할 수 있는 SMR도 차세대 전원으로 주목받고 있다.

힘센엔진은 HD현대중공업이 자체 개발한 중형 엔진으로, 선박 추진과 발전용으로 쓰인다. 최근에는 AI 데이터센터의 전력 수요가 급증하면서 데이터센터에 전기를 공급하는 육상 발전설비용으로도 수요가 커지고 있다. 새 공장은 육상 발전용 엔진 생산을 맡아 2028년 5월 가동할 예정이다. HD현대는 전체 힘센엔진 생산능력을 현재 연 3GW에서 2030년 7.2GW로 늘릴 계획이다.

SMR도 같은 전력 수요 증가를 겨냥한 사업이다. 대형 원전보다 규모가 작아 필요한 곳에 단계적으로 설치할 수 있고, 날씨와 관계없이 24시간 전력을 생산할 수 있어 데이터센터용 전력원 후보로 주목받고 있다. HD현대중공업은 2029년 상반기까지 원자로 압력용기 등 SMR의 핵심 설비를 만드는 전용 공장을 완공할 계획이다.