다시 시작하는 별들의 전쟁…이강인, 김민재 등 코리안리거 연달아 출격

유럽 축구 최강팀을 가리는 2026-27 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)가 막을 엽니다.

UCL 본선 리그 페이즈가 9일(이하 한국시간) 오전 1시 45분 AEK아테네(그리스)와 LASK(오스트리아)의 맞대결을 시작으로 대장정에 돌입합니다.

리그 페이즈 첫날 한국 선수들도 출격을 준비 중입니다.

황인범의 포르투(포르투갈)는 오전 4시 에스타디우 두 드라강에서 잉글랜드의 거함 맨체스터 시티를 상대하고, 이한범의 클럽 브뤼헤(벨기에)는 얀 브레이델스타디온에서 1시 15분 애스턴 빌라(잉글랜드)와 1차전을 치릅니다.

황인범의 UCL 통산 출전 수는 13경기입니다. 2023-24시즌 츠르베나 즈베즈다(세르비아)에서 6경기, 2024-25시즌 페예노르트(네덜란드)에서 7경기를 뛰었습니다.

그 동안 UCL에서 매번 리그페이즈 탈락을 경험했으나, 포르투가 이전 소속팀에 비해 전력 면에서 높은 평가를 받는 만큼 이번에는 토너먼트 무대를 밟을 수 있을지 기대를 모읍니다.

이한범은 생애 처음으로 UCL 본선 무대에 나섭니다. 미트윌란(덴마크)에서 꾸준히 출전하며 유럽 무대 적응을 마친 뒤 올 시즌 한 단계 높은 리그인 벨기에의 클럽 브뤼헤로 유니폼을 갈아입었습니다.

10일에는 이강인의 아틀레티코 마드리드가 빅매치를 벌입니다. 아틀레티코 마드리드는 오전 4시 영국 리버풀의 안필드에서 열리는 리버풀과 원정 경기를 치릅니다.

지난 시즌 디펜딩 챔피언인 이강인은 파리 생제르맹(PSG)에서 UCL 2회 연속 우승의 영광을 안았지만, 결승전 및 주요 경기에 매번 결장하는 등 핵심 선수로 활약하지는 못했습니다.

올 시즌 아틀레티코 마드리드에 새 둥지를 튼 이후 4경기에 모두 출전하며 디에고 시메오네 감독의 신뢰를 받는 만큼 이번 UCL에서는 핵심 역할을 맡을 것으로 예상됩니다.

11일에는 한국 선수 중 마지막 주자로 김민재(바이에른 뮌헨)가 출격합니다. 뮌헨은 오전 4시 안방 알리안츠 아레나에서 보되/글림트(노르웨이)와 맞붙습니다.

김민재는 이번 시즌까지 5년 연속 UCL에 출전합니다. UCL 본선 통산 39경기 1골을 기록 중입니다.

한편 이번 대회의 또 다른 관심사는 2회 연속 왕좌에 오른 PSG의 3연패 도전입니다.

두 시즌 연속 유럽을 호령한 PSG는 올 시즌 리그앙에서 2무 1패(승점 2)로 부진한 출발을 보였습니다. 다른 유럽 강호들에게는 절호의 기회인 셈입니다.

지난 시즌 준우승에 그쳤던 아스널(잉글랜드), 조제 모리뉴 감독이 돌아온 레알 마드리드(스페인), 라민 야말을 앞세운 바르셀로나(스페인), 여름 이적 시장에서 총 4억5,800만파운드(8475억 원)를 쏟아부은 맨체스터 시티 등이 빅이어에 도전합니다.

리그 페이즈는 36개 팀이 통합 순위표를 놓고 각각 8경기씩 치릅니다. 1~8위는 16강 토너먼트에 직행하고, 9~24위는 플레이오프를 거쳐 승자가 16강에 합류합니다. 25위부터 36위까지의 12개 팀은 탈락합니다.

플레이오프, 16강, 8강, 4강은 홈 앤드 어웨이로 1·2차전이 열립니다. 결승전은 2027년 6월 6일 아틀레티코 마드리드 홈구장인 스페인 마드리드 메트로폴리타노 스타디움에서 단판 승부로 치러집니다.

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우준성(Spaceship@yna.co.kr)

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