장병규 크래프톤 의장, 인도 총리와 회동…장기적 협력 논의

인도산 게임·디지털 콘텐츠의 글로벌 진출 지원

장병규 크래프톤 의장이 나렌드라 모디 인도 총리를 만나 게임·기술 분야의 장기 협력 방안을 논의했다. '배틀그라운드 모바일 인도'(BGMI)를 앞세워 현지 시장에 안착한 크래프톤이 게임을 넘어 투자와 신기술까지 인도 사업의 외연을 넓히는 모습이다.

크래프톤은 지난 4일(현지시간) 인도 뉴델리에서 이번 회담을 통해 양측이 인도의 게임·기술·디지털 엔터테인먼트 생태계와 장기적인 협력 의지를 재확인했다고 밝혔다.

이번 회담에서는 인도의 게임·신기술 분야 성장을 위한 협력 방안이 논의됐다. 인도 게임과 디지털 콘텐츠의 글로벌 진출을 주요 아젠다로 다뤘다.

이는 인도 정부가 추진하는 '비크시트 바라트'(선진 인도) 비전 및 '인도에서 만들고, 인도를 위해 만들며, 세계를 위해 만든다'는 방향과도 맞닿아 있다.

크래프톤이 인도와 협력을 확대하고 있는 배경으로는 BGMI의 압도적인 현지 인기가 꼽힌다. BGMI는 누적 이용자 수 2억5000만명을 돌파하며 인도에서 '국민 게임'으로 불리고 있다. 대규모 이용자 유치가 유료 결제로 이어지면서 BGMI는 모바일 게임 매출 성장의 핵심 동력으로 자리잡았다.

이런 가운데 크래프톤은 BGMI의 성과 창출을 넘어 게임 브랜드의 인지도를 활용해 새로운 먹거리 발굴에 총력을 다하고 있다.

인도 시장에서 인기 있는 모바일 게임을 서비스하는 한편, 현지 기업과 협력한 상품까지 출시하며 접점을 확대하고 있다. 또한 자회사인 넵튠과 함께 현지에서 애드테크 플랫폼 사업에도 나섰다.

생태계 저변 확대에도 신경쓰고 있다. 크래프톤은 현재까지 인도에 약 2억5000만달러를 투자했으며 향후 3~4년간 약 2억5000만달러를 추가 투자할 예정이다. 총 투자 예정 규모는 약 5억달러에 이른다.

또 인도 투자 확대를 위해 네이버, 미래에셋과 함께 6억7000만달러 규모의 유니콘 그로스 펀드(Unicorn Growth Fund·UGF)를 조성했다.

크래프톤은 인도 게임 지식재산(IP)·스타트업의 성장 및 현지 게임 생태계에 집중적으로 투자하며 인공지능(AI)·로보틱스·딥테크 등 신기술 영역으로 투자 범위를 확대할 방침이다.

김창한 크래프톤 대표는 지난달 이재명 대통령의 인도·베트남 순방 경제사절단에 참가해 이 대통령을 수행한 바 있다. 김 대표는 당시 피유시 고얄 인도 상공부 장관과 만나 UGF 비전과 향후 투자 계획을 공유했다.

장 의장은 "인도는 게임과 기술, 혁신 전반에 걸쳐 뛰어난 인재를 갖춘 주요 시장"이라며 "크래프톤의 지속적인 투자는 인도에 대한 장기적인 신뢰와 인도의 디지털 경제에 기여하겠다는 의지를 담고 있다"고 말했다.

그러면서 "투자와 인재 육성 프로그램, 신기술에 대한 집중을 통해 인도의 창작자, 개발자, 창업가들과 함께 전 세계에 통하는 경험과 기술을 만들어 가겠다"고 덧붙였다.

한편, 크래프톤은 인도 인재 육성의 일환으로 게임 제작과 디지털 창작 전반의 미래 역량을 기르는 산학 협력 프로그램 'KIGI 아카데미'를 개최했다. 또한 인기 시리즈 '리얼 크리켓'을 제작한 인도 스튜디오 '노틸러스 모바일'을 인수하며 현지 사업 기반을 강화했다.

크래프톤 측은 "앞으로도 글로벌 게임과 신기술에 대한 지속적인 투자와 함께 인재 육성, 스타트업 생태계에 초점을 맞춘 활동을 이어가며 인도의 게임·기술 산업 성장에 기여해 나갈 방침"이라고 밝혔다.

김영욱 기자 wook95@dt.co.kr

장병규(왼쪽) 크래프톤 의장이 4일(현지시간) 인도 뉴델리에서 나렌드라 모디 인도 총리와 기념촬영하고 있다. 크래프톤 제공