젠슨 황 "마침내 AGI 도착했다"… '아스트라' 피크아웃론 잠재울까

오픈AI '아스트라' 발표를 축하하며 자사 AI칩 부각
아스트라가 AGI시대 열었는지에 대해선 갑론을박
AI 경쟁력 떠받치는 건 컴퓨팅 파워라는 점 드러나
경쟁 치열할수록 엔비디아 GPU 수요 커지는 구조

"AGI가 도착했다."

인공지능(AI) 반도체 시장을 지배하고 있는 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 오픈AI의 최신 AI 모델 '아스트라'(Astra)를 두고 이 같은 평가를 내놨다.

오픈AI가 아스트라를 공개한 지 사흘 만이다. AI 업계에서조차 범용인공지능(AGI)의 도래 시점을 놓고 의견이 엇갈리는 가운데 세계 최대 AI 반도체 기업의 수장이 직접 AGI 시대의 도래를 선언했다는 점에서 주목된다.

황 CEO는 6일(현지시간) 엑스(X)에 "챗GPT에서 o1을 거쳐 아스트라까지 4년"이라며 "AGI가 도착했다. 오픈AI 팀에 축하를 보낸다"고 썼다.

그는 특히 아스트라가 엔비디아의 반도체를 이용해 훈련됐다는 점을 별도로 강조했다.

이는 축하 메시지를 빌려 오픈AI의 AI 발전 과정에서 엔비디아의 컴퓨팅 인프라가 핵심적인 역할을 했다는 사실을 함께 부각한 것이다.

아스트라를 둘러싼 'AGI 선언'은 오픈AI에서도 이미 나왔다.

오픈AI 사장 그렉 브록먼은 지난 3일 아스트라 공개 기자회견에서 "AGI 시대에 온 것을 환영한다"고 말했다. 그는 앞으로 사람들이 AI 역사를 되돌아볼 때 AGI가 "이 무렵, 어쩌면 이 모델을 통해" 만들어졌다고 평가할 수 있을 것이라며 "개인적으로는 우리가 거기에 도달했다고 생각한다"고 밝혔다.

오픈AI가 말하는 AGI는 '대부분의 경제적으로 가치 있는 업무에서 인간을 능가하는 고도의 자율성을 가진 시스템'이다.

아스트라는 질문에 답하는 AI를 넘어 컴퓨터를 직접 조작해 양식을 작성하고, 문서를 편집하고, 일정을 잡고, 소프트웨어를 작동시키는 등 실제 업무를 자율적으로 수행하는 능력을 크게 강화했다.

오픈AI는 아스트라를 지금까지의 모델 가운데 가장 지능적이고 정렬된 모델이라고 소개하며 전문적인 업무 수행 능력에서 큰 도약을 이뤘다고 강조했다.

하지만 AGI가 정말 도착했는지를 두고는 여전히 논쟁의 여지가 있다.

AGI 자체가 명확하게 합의된 기술적 기준을 가진 개념이 아니기 때문이다. 오픈AI의 샘 올트먼 CEO 역시 최근 AGI를 두고 "매우 잘 정의되지 않은 용어"라는 취지의 견해를 밝힌 바 있다.

따라서 황 CEO의 발언 역시 AGI 탄생에 대한 객관적인 국제적 판정이라기보다는, 아스트라의 능력을 바라보는 한 기술기업 수장의 강력한 평가로 이해할 필요가 있다.

그럼에도 황 CEO의 발언이 중요한 이유는 따로 있다. 이번 발언은 AI의 지능 경쟁이 결국 컴퓨팅 인프라 경쟁으로 연결되고 있다는 현실을 그대로 보여준다.

미국 매체 비즈니스 인사이더에 따르면 오픈AI는 엔비디아를 자사 인프라의 '기반'으로 표현해 왔다. 오픈AI는 지난 3월 자사의 훈련용 컴퓨팅 자원과 추론 시스템의 상당 부분이 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)로 구동되고 있다고 밝혔다. 아스트라와 같은 최첨단 AI 모델을 개발하려면 막대한 규모의 GPU가 필요하고, 이는 곧 엔비디아의 매출과 직결된다. 실제로 엔비디아는 지난 8월 발표한 분기 실적에서 962억달러의 매출을 기록했다. 전년 같은 기간보다 두 배 이상 늘어난 규모다. AI 반도체가 핵심인 데이터센터 사업 매출만 890억달러에 달했다. AI 모델의 성능이 올라갈수록 더 많은 연산능력이 필요하고, AI 기업들의 경쟁이 치열해질수록 엔비디아 GPU 수요도 커지는 구조다.

황 CEO가 자신의 게시물 마지막에 덧붙인 짧은 문장은 이 같은 관계를 더욱 선명하게 보여준다. 그는 "다음으로 40만개의 GPU가 가동된다"고 밝혔다. 아스트라를 통해 AGI 시대가 열렸다고 선언하는 동시에, 그 다음 단계의 AI 경쟁에는 훨씬 더 많은 컴퓨팅 자원이 투입될 것임을 시사한 것이다.

오픈AI가 아스트라를 통해 "AGI 시대"를 선언하고, 엔비디아가 그 뒤에서 "AGI가 도착했다"고 화답한 장면은 AI 산업의 새로운 동맹 구조를 보여준다. 오픈AI가 더 강력한 AI를 만들수록 엔비디아의 컴퓨팅 자원이 필요하고, 엔비디아는 AI 기업들의 경쟁이 격화될수록 더 많은 GPU를 공급할 기회를 얻는다.

황 CEO의 한마디에서 읽어야 할 핵심은 "AGI가 왔다"는 이면의 "40만개 GPU"라는 숫자다. AGI 경쟁은 지능을 훈련하고 실행할 천문학적 규모의 컴퓨팅 파워를 확보하는 경쟁이 되고 있기 때문이다.

이규화 대기자 david@dt.co.kr