"美서 탄소저감 철강 생산... 車·로봇·우주항공에 공급"

현대차그룹, 8조 승부수
현대제철-POSCO 제철소 건설
루이지애나서 2029년부터 가동

【파이낸셜뉴스 도널드슨빌(미국)=조은효 기자】 정의선 현대자동차그룹 회장은 2029년 초부터 미국 현지에서 탄소저감 고급 강재를 생산해 자동차 강판뿐만 아니라 휴머노이드 로봇, 인공지능(AI) 데이터센터, 우주항공 등 미국 내 첨단산업분야에 두루 공급하겠다는 구상을 제시했다.

현대제철은 경쟁사인 포스코와 연합해 미국 최초의 '전기로 기반 자동차강판 전문 제철소'이자 미국 진출 첫 K제철소인 '현대제철-포스코 루이지애나 제철소(HPLS)'를 함께 구축한다. 고율(50%)의 대미 철강관세 파고를 넘기 위해 한국을 대표하는 양대 철강사가 맞손을 잡은 것이다.

현대차그룹은 총투자비 58억달러(약 8조원)를 투입하는 HPLS 제철소가 2029년 1·4분기부터 상업가동에 들어가면 국내에 이어 미국에서도 '쇳물에서 자동차'로 이어지는 자동차 수직생산체제(연산 100만대 체제)를 완성하게 된다. 세계 자동차 시장 3위·미국 4위 현대차·기아의 미국 현지 시장공략에 한층 탄력이 가해질 전망이다.

정의선 회장은 4일(현지시간) 미국 남부 루이지애나주 어센션 패리시 도널드슨빌에서 열린 HPLS 기공식에서 "HPLS 제철소는 미국 최초의 전기로 기반 자동차강판 전문 일관 제철소이자, 현대제철로서도 첫 시도"라고 강조한 뒤 "직접 환원철과 전기로 기술을 결합해 고급 탄소저감 철강을 생산할 것이며, 이는 현대차·기아와 다른 자동차 제조사들의 차세대 모빌리티 생산과 AI 데이터센터 및 발전시설에 사용될 것"이라고 밝혔다.

정 회장은 나아가 "현대차그룹의 아틀라스(휴머노이드 로봇)에도 HPLS 전기로 제철소에서 생산한 고부가 강재를 당연히 적용할 것이며, 향후 스페이스X나 로켓에도 공급할 수 있기를 바란다"고 말했다. 미국 첨단산업분야를 중심으로 한 고부가 철강시장 진출에 강한 의지를 나타낸 것으로 풀이된다.

ehcho@fnnews.com