미래 첨단 바이오 영토 확장… 경북도, 식물 엑소좀·3D 바이오프린팅 국비 302억 확보

과기정통부 바이오·의료기술개발 공모 2개 과제 동시 선정, 5년간 360억 투입

포항시 융합기술산업지구에 위치한 '세포막단백질연구소'의 전경. 경북도 제공,

첨단 바이오 기술과 지역 농업·의학 연구 역량을 결합해 미래 신산업 영토를 넓히려는 경북도의 움직임이 성과를 내고 있다. 식물 유래 엑소좀을 활용한 고부가가치 소재 개발부터 3D 바이오프린팅을 이용한 맞춤형 장기 이식 치료제 개발에 이르기까지 미래 바이오 시장을 선점할 전초기지가 지역에 구축된다.

6일 경북도에 따르면 포항공과대학교를 핵심 거점으로 한 산·학·연·관 컨소시엄이 과학기술정보통신부 주관 '2026년 제5차 바이오·의료기술개발 공모사업'에서 2개 대형 연구 과제에 최종 선정됐다. 이에 따라 향후 5년간 국비 302억원을 포함해 총 360억원의 사업비가 차세대 바이오 원천기술 확보에 투입된다.

이번에 선정된 사업은 '차세대 식물 엑소좀 기술개발 및 실증연계 핵심거점 구축'과 '바이오프린팅 기반 이식용 혁신재생치료제 제조 원천기술개발'이다.

식물 엑소좀 사업에는 국비 212억원 등 총 270억원이 투입되며, 포항·영천·경산·고령·예천 등 도내 5개 시·군과 산학연 6개 기관이 협력한다. 스마트팜을 활용한 고부가 작물 재배부터 화장품, 건강기능식품, 원료의약품으로 이어지는 전주기 산업화 체계를 구축하는 것이 핵심이다.

바이오 헬스케어 산업 분야에서는 기술 주권 확보를 위한 지자체와 대학 간 협업이 필수적인 과제로 꼽혀 왔다. 바이오업계 관계자는 "식물 엑소좀은 세포 간 정보 전달물질로 효능이 뛰어나면서도 안전성이 높아 기능성 소재 시장의 게임체인저로 주목받고 있다"며 "지역 농업 인프라와 대학의 첨단 연구 능력이 결합되면 고부가가치 바이오 소재의 국내 공급망 확보에 크게 기여할 것"이라고 전망했다.

90억원의 국비가 전액 투입되는 바이오프린팅 연구는 포항공대 장진아 교수팀이 주도한다. 인공지능(AI)과 로봇 자동화 공정을 결합해 환자 맞춤형 심장근육 치료제를 제작하는 원천기술을 개발하며, 바이오잉크 소재 분야 이준민 교수팀과의 협업을 통해 재생의료 기술 상용화를 앞당길 계획이다.

경북도는 오가노이드와 펩타이드, 식물 엑소좀으로 연결되는 차세대 바이오 스펙트럼을 완성하고 관련 기업 유치와 일자리 창출로 이어가겠다는 방침이다.

양금희 경북도 경제부지사는 "이번 공모 선정은 지역 바이오산업의 영역을 다양하게 확장하는 의미 있는 이정표"라며 "연구 과제들이 차질 없이 추진되어 지역의 새로운 미래 성장 동력으로 자리 잡을 수 있도록 모든 행정·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.