조현 외교부 장관 네팔로 출국…실종자 수색 난항

조 장관, 5~7일 네팔행
실종자 가족 등과 면담
네팔에 수색 지원 요청

조현 외교부 장관이 5일 인천국제공항에서 출국 전 취재진과 만나 인터뷰하고 있다. /연합뉴스

조현 외교부 장관이 네팔을 찾는다. 조 장관은 실종자 가족 등과 면담하고, 네팔 정부에 수색 지원도 거듭 요청할 예정이다.

조 장관은 5일부터 7일까지 사흘간 네팔을 방문한다. 현지에서 시시르 커날 네팔 외교장관과 회담하고 한국인 실종자 수색·구조가 원활하게 진행될 수 있도록 네팔 당국 협조를 구할 계획이다.

조 장관은 앞서 커날 장관과 지난달 27일과 31일 두 차례 전화 통화를 했다. 당시에도 한국인들이 실종된 것으로 추정되는 지역을 중심으로 네팔 군 당국이 수색에 힘써 달라고 요청했다.

조 장관은 이날 출국 전 인천국제공항에서 취재진과 만나 아직 소식이 없는 실종자 가족을 만나 대응 방안을 논의하겠다고 밝혔다. 또 현지에 파견된 정부합동 신속대응팀과 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)도 만나 수색 상황을 점검하고 향후 계획을 논의한다. 두산에너빌리티와 한국남동발전 등 현지 기업 관계자 면담도 예정돼 있다.

실종자 현장 수색은 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 한국 해외긴급구호대는 네팔군과 함께 라수와 지역을 걸어서 수색하는 방안을 추진했다. 하지만, 네팔군이 현장 접근에 위험이 크다고 판단해 도보 수색이 일단 중단됐다.

대신 헬기와 드론을 활용한 공중 수색이 이어졌다. 구호대는 헬기와 드론 4대를 동원해 실종자들이 있을 가능성이 있는 네팔 위어댐과 파워하우스, 옐로브릿지 일대를 살폈다. 그러나 별다른 성과를 거두지 못했다. 정부는 현지 기상과 안전 여건을 살피면서 헬기·드론 수색에 나설 방침이다.

/최석환 기자