“대피 돕다가 못 나와”…9일 만에 터널서 나온 네팔인

터널 안에 더 많은 생존자 있을 수도

네팔 트리슐리3A 수력발전소 터널에 9일간 갇혀있던 노동자가 4일 오전 구조됐다. AFP 연합뉴스

“당시 (터널 안에는) 40~45명이 있었다. 그들을 구하려고 모두 뛰게 했다. 그러느라 시간이 걸렸고, 결국 나는 빠져나오지 못했다”

네팔 대홍수 9일 만인 4일(현지시각) 북부 바그마티주 수력발전소 터널에서 극적으로 구조된 네팔인 산자이 사(30)가 말했다. 그는 이날 오전 트리슐리3A 수력발전소에서 카비르 마하르잔(45)과 함께 구조됐다.

4일(현지시각) 카트만두 포스트와 시엔엔 등에 따르면 네팔 전력청 직원인 그는 지난달 26일 홍수가 닥쳤을 당시 제어실에서 일하고 있었다. 이 발전소의 기계 반장인 그는 “내 임무는 모두의 생명을 구하는 것이었다”고 했다. 평소 같으면 대여섯명 정도가 있는 지하 공간에는 그날따라 40명 넘게 있었다. 그는 다른 이들이 빠져나가는 돕다가 결국 터널 안에 갇혔다. 사가 네팔군 의료진에게 전한 대홍수 당시의 상황이다. 사는 구조될 때까지 지하 터널에서 기도문(힌두교 만트라)을 외우며 견뎠다고 했다. 구조된 뒤 그는 오늘이 며칠인지 물으며 자신이 며칠이나 갇혀 있었는지 전혀 모르고 있었다고 시엔엔이 전했다.

네팔군 엑스(X) 갈무리

사는 “모두 탈출하지 못했을 것 같다. 터널이 굉장히 길다”며 자신이 구조된 터널 안에 더 많은 사람이 갇혀 있을 가능성을 제기했다. 비교적 안정적인 상태로 알려진 사는 추가 검사를 위해 곧바로 차우니 비렌드라 육군병원으로 이송됐다.

네팔 경찰 페이스북 갈무리

사와 함께 이날 구조된 마하르잔은 트리슐리3A에 상주 직원이 아니었다. 그의 가족에 따르면 네팔 전력청에서 15년 넘게 일한 마하르잔은 이 수력발전소의 일상 유지 보수 작업차 전날 집을 떠났다. 아내가 마하르잔과 마지막으로 통화한 것은 대홍수가 덮치기 직전인 26일 아침이었다고 했다. 이후 연락은 끊겼다. 아내 히라 쇼바는 남편의 구조 소식에 남편이 “두번째 삶을 얻은 것 같다”며 구조대원들에게 감사를 표했다. 이날 육군병원에서 남편을 만난 그는 마하르잔이 다리 부상을 입어 중환자실에서 치료를 받고 있다고 전했다. 쇼바는 남편이 자신을 알아보고 말을 걸었지만 말을 많이 할 수 있는 상태는 아니었다고 했다고 카트만두 포스트가 보도했다.

일주일가량 이곳에서 수색 작업을 해온 네팔 육군·경찰은 이날 아침 터널 안에서 사람들의 목소리를 듣고 이들과 소통하며 잔해를 파헤쳤다. 이들이 구조된 트리슐리3A 발전소는 산소 파이프가 설치돼 있어 이들 말고도 다른 생존자가 있을 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

네팔 정부는 수력발전소 6곳에 총 수백명이 갇혔다고 추정한다. 당국은 특히 터널 2곳에 90여명이 생존해 있을 것으로 보고 있다. 연락이 끊긴 한국인 노동자 9명은 재난 발생 당시 트리슐리3A 발전소와 30㎞ 떨어진 어퍼트리슐리-1 발전소에 근무하고 있었다.

4일(현지시각) 네팔 트리슐리3A 수력발전소 터널에 9일간 갇혀있던 노동자가 들것에 실려 이송되고 있다. 신화 연합뉴스

김지은 mirae@hani.co.kr 천호성 기자 rieux@hani.co.kr