발전소 터널서 2명 극적 구조 … 한국인 생환 희망 '불씨'

네팔 대홍수 9일만에 기적
한국인 실종된 곳서 6km 거리
거동 어렵지만 생명 지장 없어
韓구조대, 지상·공중 집중수색

"정말 보고 싶었어요"…네팔서 돌아와 가족 품에 네팔과 중국 국경지대에서 발생한 대홍수로 중국 시짱(티베트)자치구에 발이 묶였던 인도인 순례객이 3일(현지시간) 네팔을 거쳐 인도 뭄바이 차트라파티 시바지 마하라지 국제공항에 도착해 마중 나온 가족과 껴안고 있다. 순례객들은 힌두교 성지인 카일라스산에서 홍수와 산사태로 고립됐었다. 로이터연합뉴스

지난달 26일 네팔과 중국의 국경지대에서 대홍수가 발생한 지 9일째인 4일 홍수 잔해로 인해 고립됐던 수력발전소 터널에서 네팔인 2명이 극적으로 구조됐다. 이에 따라 주변에서 실종된 것으로 추정되는 한국인 9명도 구조될지 주목된다.

이날 비라지 바크타 슈레스타 네팔 에너지부 장관은 "어퍼 트리슐리 3A 수력발전소 터널에서 산자이 샤 기계 반장과 카비르 마하르잔 기계 감독관 두 명이 구조됐다"고 밝혔다.

네팔 당국이 공개한 영상과 사진에는 구출된 마하르잔 감독관이 땅속 구멍에서 옮겨져 들것에 실리는 모습과 구조대원들이 진흙투성이가 된 샤 반장을 등에 업고 텐트로 이동하는 장면이 담겼다. 마하르잔 감독관은 손발을 움직일 수 없는 상태지만, 샤 반장의 부상은 심각하지 않은 것으로 전해졌다. 두 사람은 헬기를 통해 카트만두의 병원으로 이송됐다.

네팔 구조대는 트리슐리강을 따라 건설된 6개 수력발전소 터널에 최소 900명이 갇힌 것으로 추정하고 수색 작업을 벌여왔다. 특히 어퍼 트리슐리 3A 수력발전소 등 2곳에는 약 90명이 고립된 것으로 보고 구조 활동을 집중적으로 진행했다. 발전소 주변 진흙과 슬러지를 제거하기 위해 중장비가 동원됐고, 구조대원들이 생존 가능성이 있는 지역에 더 가까이 접근할 수 있도록 굴착기 5대와 압축기, 파쇄기가 투입됐다. 터널 입구를 넓히기 위한 발파 작업도 시행됐다.

슈리 람 네우파네 네팔 국회의원은 이날 CNN과 인터뷰에서 "수색·구조 작업이 진행 중"이라며 "사람이 많지는 않은 것 같지만, 터널 안에 더 많이 있을 수도 있다. (터널) 안에 몇 명이 있는지 아직 확인되지 않았다"고 말했다.

이날 한국 해외긴급구호대(KDRT)도 연락이 끊긴 한국인 9명의 대피 가능 경로를 중심으로 지상과 공중에서 집중 수색을 펼쳤다. 한국인 9명이 실종된 장소로 알려진 어퍼 트리슐리-1 수력발전소 건설 현장은 이번에 네팔인 2명이 구조된 어퍼 트리슐리 3A 발전소와 약 6㎞ 거리에 있다.

외교부에 따르면 KDRT는 네팔 측과 합동 수색 지역·방식 등을 협의했다. 이들은 네팔군이 지원하는 헬기 2대에 열화상 드론을 실어 탐색을 진행한 것으로 알려졌다. 한국인 연락 두절자들이 있을 것으로 추정되는 둔체 지역에서는 소방청 관계자들이 육상 수색도 한 것으로 전해졌다.

한편 어퍼 트리슐리-1 수력발전소 캠프 인근에서 발견된 시신 1구는 신원을 확인한 결과 한국인은 아닌 것으로 파악됐다. 이에 앞서 수력발전소 현장 터널 내부에서 찾아낸 또 다른 시신 1구의 경우 현재 신원 확인 절차가 진행되고 있다.

현재까지 대홍수로 인해 네팔 내에서 최소 1259명이 사망하고 5083명 이상이 실종 상태인 것으로 추산된다. 중국은 티베트 지역에서 21명이 사망하고 541명이 실종됐다고 발표했다.

한편 발렌드라 샤 네팔 총리 내각은 대홍수 발생 13일째인 7일을 국가 애도일로 지정했다고 밝혔다. 힌두교 장례 전통에서는 사망 후 13일째를 공식 애도 기간이 끝나는 날로 여긴다.

[이수민 기자 / 김성훈 기자]