HD현대중공업, LCO₂ 운반선 저압 화물시스템 ‘IR52 장영실상’
HD현대중공업이 액화이산화탄소(LCO₂) 운반선의 운송 용량을 기존 대비 약 3배 확대할 수 있는 저압 화물시스템 기술로 ‘IR52 장영실상’을 수상했다고 2일 밝혔다.
HD현대중공업은 자체 개발한 ‘액화이산화탄소 운반선용 저압 화물시스템’이 제35주차 IR52 장영실상에 선정됐다.
이 기술은 액화이산화탄소를 영하 50℃, 7기압의 저온·저압 상태로 대량 운송하는 시스템이다. 기존 LCO₂ 운반선은 주로 영하 30℃, 20기압 환경에서 운용돼 높은 압력을 견디기 위해 화물탱크를 두껍게 제작해야 했다. 이에 따라 탱크 대형화가 제한되면서 평균 운송 용량도 약 7500㎥ 수준에 머물렀다.
HD현대중공업은 운송 압력을 7기압까지 낮춰 화물탱크를 대형화할 수 있는 기술을 개발했다. 핵심 과제였던 드라이아이스 발생 문제는 온도와 압력을 정밀하게 제어하는 방식으로 해결했다. 영하 50℃에서는 미세한 온도·압력 변화에도 드라이아이스가 발생해 배관이나 밸브를 막을 수 있다.
회사는 이를 통해 수개월 동안 액화이산화탄소 상태를 안정적으로 유지할 수 있도록 했다. 한 번에 운송할 수 있는 이산화탄소 규모도 기존보다 약 3배 늘렸다.
이 기술은 HD현대중공업이 건조한 2만2000㎥급 세계 최대 LCO₂ 운반선에 적용됐다. 이 선박은 올해 1월 그리스 선사 캐피털 클린 에너지 캐리어(Capital Clean Energy Carrier)에 인도됐다.
탄소 포집·활용·저장(CCUS) 사업 확대에 따라 포집한 이산화탄소를 저장시설까지 대량 운송할 수 있는 선박의 필요성도 커지고 있다. HD현대중공업은 이번 저압 화물시스템을 기반으로 대형 LCO₂ 운반선 시장에 대응한다는 계획이다.
앞서 정기선 HD현대 회장은 올해 초 다보스포럼에서 탈탄소와 에너지 전환의 필요성을 강조하고, 친환경·탈탄소 기술을 미래 조선·해양산업의 주요 경쟁력으로 제시한 바 있다.
HD현대중공업 관계자는 “이번 수상은 세계 최대 액화이산화탄소 운반선을 가능하게 한 독자 기술력을 인정받은 결과”라면서 “차별화된 친환경 선박 기술을 선제적으로 개발해 글로벌 탄소중립 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
IR52 장영실상은 과학기술정보통신부가 주최하고 한국산업기술진흥협회가 주관하는 산업기술상으로, 국내 기업과 연구기관이 개발한 신기술 제품과 기술혁신 성과를 선정해 시상한다.
염재인 기자 yji@viva100.com