LG에너지솔루션, 美 스맥오버와 탄산리튬 장기 공급 계약

10년 동안 탄산리튬 8만톤 공급 받아
고성능 전기차 180만대 분량

LG에너지솔루션의 미국 애리조나주 신규 원통형 및 ESS(에너지저장장치) LFP 배터리 생산 공장 조감도. LG에너지솔루션 제공

LG에너지솔루션이 미국 리튬 전문 개발업체와 손잡고 북미 현지 핵심 광물 공급망 강화에 나선다.

LG에너지솔루션은 미국 스맥오버 리튬(Smackover Lithium)과 탄산리튬 장기 공급 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 스맥오버 리튬은 미국 리튬 전문 개발업체 스탠다드 리튬(Standard Lithium)과 노르웨이 국영 에너지 기업 에퀴놀(Equinor)이 설립한 합작법인이다.  

LG에너지솔루션은 스맥오버 리튬이 본격 양산에 돌입하는 2029년부터 10년 동안 총 8만 톤 규모의 탄산리튬을 공급받을 예정이다. 이는 한 번 충전에 500㎞ 이상 주행 가능한 고성능 전기차 약 180만 대를 생산할 수 있는 물량이다.

스맥오버 리튬은 미국 아칸소주에서 추진하고 있는 '남서부 아칸소 프로젝트'에 직접리튬추출(DLE,Direct Lithium Extraction) 기술을 적용해 탄소배출을 최소화하는 친환경 방식으로 고품질 탄산리튬을 생산할 예정이다.

이번 계약은 최근 북미 전력 수요 폭증으로 급성장하는 에너지저장장치(ESS) 시장을 겨냥해, LFP(리튬인산철) 배터리용 탄산리튬을 선제적으로 확보하려는 차원에서 추진됐다. 탄산리튬은 LFP와 삼원계 배터리의 핵심 원재료다.

LG에너지솔루션은 직접리튬추출(DLE) 공법을 적용한 미국 현지 공급망을 확보해 인플레이션 감축법(IRA) 요건을 충족하는 한편, 북미 내 ESG 경쟁력도 동시에 끌어올리게 됐다. 북미에 8개 생산시설을 갖춘 LG에너지솔루션은 현지 원재료 조달부터 배터리 생산으로 이어지는 공급망 체계를 더 견고히 다질 전망이다.

LG에너지솔루션 관계자는 "스맥오버 리튬과의 이번 파트너십은 북미 전략 시장에서 친환경적으로 생산된 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 고도화한 의미있는 성과"라며 "미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 한층 경쟁력 있고 지속가능한 제품을 제공해 나갈 것"이라고 말했다.

한편 LG에너지솔루션은 전 세계 주요 광물 생산국의 선도 기업들과 전략적 파트너십을 적극 확대하며 안정적인 원재료 공급망을 구축해 오고 있다.

세계 최대 리튬 생산업체인 칠레 SQM과 10만 톤 규모의 수산화·탄산리튬 장기 공급 계약을 맺었고 호주 라이온타운(Liontown)으로부터 175만 톤 규모의 리튬 정광 공급 계약을 체결하는 등 주요 리튬 기업들과 다각적인 원재료 협력을 이어오고 있다.

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CBS노컷뉴스 박희원 기자 wontime@cbs.co.kr

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