“실종자 연락됐다”…제주경찰 ‘허위종결’ 미스터리, 오늘 풀릴까

부 경장 종결 298건 전수조사 내용도 공개

실종자 허위 종결 사건으로 직무유기 등 혐의를 받고 있는 제주 서부경찰서 소속 부모 경장이 지난달 25일 제주지방법원에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받은 후 이동하고 있다. 뉴시스

제주에서 실종신고 허위종결 혐의로 구속된 현직 경찰관이 1일 검찰에 송치되는 가운데 구체적인 범행 경위와 동기 등이 공개될지 주목된다.

경찰은 이날 제주경찰청에서 허위 종결 혐의로 구속된 부모 경장에 대한 범행 동기 등 수사 상황을 공개할 계획이다.

부 경장은 지난 5월 실종 신고된 30대 여성 장모 씨와 ‘연락이 닿았다’는 취지로 신고자에게 거짓말한 뒤 사건을 자체 종결하고 실종 프로파일링 시스템의 관리목록 상에서도 장 씨 자료를 허위로 삭제한 혐의를 받는다.

또 지난달 2일 A(60대) 씨에 대한 실종신고도 A 씨와 연락이 된 것처럼 허위로 처리해 사건을 종결한 혐의를 받는다.

장 씨는 지난 24일 제주시 한림읍에서, A 씨는 지난 22일 제주시 구좌읍에서 각각 숨진 채 발견됐다.

장 씨의 사인에 대해서는 국립과학수사연구원 부검 결과 ‘시신 부패로 사인 불분명’으로 결론 났으며, 경찰은 범죄 관련성을 포함해 모든 가능성을 열어놓고 수사를 이어간다는 방침이다.

그동안 경찰은 시신 발견 당시 자세와 부검 결과 등을 토대로 타살 혐의점이 없는 것으로 보고 수사를 진행해왔다. 지난 27일에는 시신이 발견된 제주시 한림읍 야자수 밭에서 장 씨의 사망 경위와 관련된 상황을 재현하는 실험을 진행하기도 했다.

부 경장이 지난해 3월부터 올해 7월까지 종결 처리한 실종사건 298건에 대한 전수조사 결과에도 이목이 집중된다.

이 가운데 실종 프로파일링 시스템에 입력된 사건은 235건으로 파악됐다. 나머지 63건에는 오인신고나 즉시 발견 등에 따라 시스템에 입력하지 않은 사례와 삭제 처리된 사례, 다른 기능을 통해 접수·해제 처리된 사례 등이 포함된 것으로 확인됐다.

이 중 부 경장이 실종 프로파일링 시스템에서 임의로 삭제한 사례가 몇 건인지 확인될 경우 허위종결 여부를 판단할 수 있는 추가 단서가 될 것으로 보인다.

부 경장은 장 씨에 대해서는 실종 프로파일링 시스템에 ‘교통사고 사망’으로, A 씨에 대해서는 ‘소재 발견’으로 각각 입력한 뒤 관리 대상에서 삭제한 것으로 조사됐다.

부 경장은 당초 실종자들과 통화가 연결됐다는 취지로 진술해 왔지만 수사 과정에서 통화내역 등 증거자료들이 제시되자 지난 28일 ‘실종자들과 통화했다는 진술은 사실이 아니다’라는 취지로 혐의 일부를 시인했다.

또 사건을 허위로 종결한 동기와 관련해 일부 진술을 한 것으로 알려졌으며 현재 경찰은 이에 대한 사실관계를 확인하고 있는 것으로 전해졌다.

앞서 제주지검은 지난 24일 해당 사건을 국민의 생명·안전과 직결된 중대 사안으로 규정하고 형사1부장을 주임검사로 하는 전담수사팀을 구성했다.

이근홍 기자