AI 실적 뻥튀기?…빅테크 장부상 투자 평가이익 220조

미국 빅테크 기업들이 인공지능(AI) 기업에 투자해 얻은 대규모 평가이익이 실적에 반영되면서 수익성이 실제보다 과대평가될 수 있다는 우려가 나옵니다.

30일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 알파벳·아마존·엔비디아·마이크로소프트(MS) 등이 올해 2분기를 전후해 발표한 최근 분기 실적에서 AI 기업 등에 대한 투자로 거둔 장부상 이익은 1600억달러(약 220조원)를 넘어섰습니다. AI 기업의 가치 상승이 빅테크 성장과 별개로 이익을 크게 끌어올리고 있는 것입니다.

이들 기업의 지분 평가이익은 손익계산서상 주로 '기타수익'에 반영돼 세전이익을 상당히 높였습니다. 기타수익이 최근 분기 이익에 기여한 규모는 직전 분기 690억달러(약 94조원)의 두 배 이상으로 불어났습니다. 실제 영업활동에서 벌어들인 이익이 아닌 투자자산의 가치 상승이 전체 실적에서 차지하는 비중이 커진 셈입니다.

이 같은 평가이익 급증에는 빅테크가 투자한 오픈AI 등 AI 기업의 몸값 상승이 크게 작용했습니다. 회계 규정상 기업이 보유한 일부 지분의 가치가 오르면 이를 매각해 현금을 손에 넣지 않았더라도 상승분이 당기손익에 반영될 수 있습니다. AI 기업의 가치가 급등하면서 지분을 보유한 빅테크의 장부상 이익도 함께 늘었습니다.

문제는 이 같은 일회성 평가이익이 빅테크의 실제 영업 성과와 관계없이 실적을 크게 끌어올릴 수 있다는 점입니다. 전문가들은 기술기업의 이익 자체는 여전히 견고하지만 AI 기업 지분의 평가이익이 급증하면서 지속가능한 수익 창출 능력을 가늠하기가 어려워졌다고 지적합니다.

마니시 카브라 소시에테제네랄 미국주식전략 책임자는 "AI 투자 평가이익이 실적에 대거 반영되면서 기업의 '이익의 질'에 대한 의문이 커지고 있다"고 지적했습니다. 카스페르 엘름그린 노르디아자산운용 최고투자책임자(CIO)도 "올해 상반기 실적이 기업들의 지속가능한 이익 창출 능력을 상당히 과장하고 있다"고 평가했습니다.

스콧 크로너트 씨티 미국주식전략가는 "올해 발생한 대규모 일회성 평가이익이 내년에는 이익 증가율을 마이너스로 끌어내릴 가능성이 있다"고 경고했습니다.

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