‘어린 세리나’ 연기했던 프로딘, 오늘 US오픈 데뷔

2021년 영화서 ‘테니스 대역’ 맡아
이번 대회서 ‘첫 만남’ 성사될 수도

사진 출처 US오픈 홈페이지

영화 촬영장에서 ‘테니스 여제’ 세리나 윌리엄스(45·미국)의 어린 시절을 연기했던 테아 프로딘(18·미국·세계랭킹 585위·사진)이 US오픈 테니스 대회 데뷔전을 치른다. 프로딘은 1일 엘레나 리바키나(27·카자흐스탄·2위)와 US오픈 여자 단식 1회전에서 맞붙는다.

프로딘은 비너스(46)-세리나 윌리엄스 자매의 성장기를 그린 영화 ‘킹 리차드’(2021년)에 세리나의 아역으로 출연했다. 세리나 역할은 원래 데미 싱글턴(19)이 맡았는데 테니스를 치는 장면에서는 프로딘이 등장해 공을 쳤다. 그리고 프로딘은 이달 초 미국테니스협회(USTA) 18세 이하 여자선수권대회에서 우승하면서 US오픈 와일드카드(특별 초청 선수) 자격을 따냈다.

윌리엄스 자매와 마찬가지로 미국 캘리포니아주 출신인 프로딘은 영화에 출연하기 전에도 두 선수의 열렬한 팬이었다. 프로딘은 “평소 존경하고 동경해 온 선수를 연기할 수 있어 영광이었다”고 말했다. 다만 프로딘은 아직 윌리엄스 자매를 직접 만난 적은 없다.

이번 대회에서 첫 만남이 성사될 수도 있다. 윌리엄스 자매가 이번 대회 복식에 출전하기 때문이다. 프로딘은 “두 선수와 직접 만난다면 꿈이 이뤄지는 기분일 것”이라고 말했다.

한종호 기자 hjh@donga.com