"24만원에 산 나무통이 5억?"…81세 남성의 '기막힌 반전'

/사진=게티이미지뱅크

영국의 한 80대 남성이 반세기 넘게 잊고 지낸 위스키 통이 5억원짜리 매물로 나와 화제다.

30일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 영국 서리주에 사는 앵거스 커(81)는 지난 1971년 자녀 학비를 마련하려고 글렌로시스 싱글 몰트 위스키가 담긴 캐스크(위스키 저장용 나무통)를 130파운드(당시 기준 약 24만원)에 사들였다. 상품 거래업에 종사하던 커는 갓 증류한 위스키를 통째로 파는 업체가 있다는 이야기를 듣고 투자하기로 했다.

당시 커는 제조업체 롤스로이스의 도산으로 1000파운드가 넘는 돈을 잃은 직후였다. 그는 "당시 돈을 잃더라도 감당할 수 있을 것이라고 생각해 투자를 결정했다"며 "잘못돼도 그 안에서 헤엄이라도 칠 수 있을 것이라고 여겼다"고 밝혔다.

계획은 5년 뒤 되팔아 차익을 남기는 것이었다. 그러나 판매 업체가 파산하면서 통이 어디에 있는지조차 알 수 없게 됐다. 커는 이번에도 전부 잃었다고 생각하고 이 투자를 잊은 채 살았다.

행방이 드러난 것은 수십 년이 지난 뒤였다. 통을 보관해 온 업체가 커에게 보관료를 청구하면서 연락이 닿았고, 커는 중개인 마크 리틀러에게 판매를 맡겼다. 통 안에는 약 287병 분량의 위스키가 들어 있었다. 커는 오랜 숙성 과정에서 술이 상했을 가능성을 우려했으나 상태는 양호했다. 시음에 참여한 전문가들은 "맛과 품질이 환상적"이라고 평했다.

이는 흔한 일이 아니다. 중개인 리틀러는 "57년을 묵힌 통은 대개 도수가 40% 아래로 떨어져 스카치 위스키로 팔 수 없게 되거나 오크향이 술을 완전히 덮어버린다"고 말했다. 커의 통은 이를 피했고 도수는 42.2%였다.

글렌로시스 증류소가 지금까지 내놓은 가장 오래된 제품은 51년산으로, 지난해 3월 100병 한정으로 병당 3만7000파운드(약 6900만원)에 판매됐다. 커의 통은 그보다 6년 더 묵었고, 위스키 정보 데이터베이스 '위스키베이스'에도 52년을 넘긴 글렌로시스 기록은 없다.

그렇게 매겨진 예상 판매가가 27만파운드(약 5억원)에 달했다. 결국 그의 투자금이 약 2000배로 불어난 셈이다. 물가상승분을 반영해도 130파운드는 지금의 약 2400파운드(약 445만원)로, 여전히 100배 넘는 차익이 됐다.

중개인 리틀러는 "복권 당첨 확률이 더 높다"며 "파산한 업체에서 서류도 없이 산 통이 아무도 알려주지 않은 창고에 남아 최고령 매물이 된 사례는 처음 본다"고 밝혔다.

정작 커는 스카치를 마시지 않으며, 마신다고 해도 18파운드(약 3만4000원)를 넘지 않는 수준을 고른다고 했다. 그는 판매 대금을 자녀와 손주 8명을 위해 쓸 계획이라며 "일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)나 제프 베이조스 아마존 창업자처럼 (판매가인) 27만파운드를 잔돈으로 여기는 사람을 찾아야 한다"고 너스레를 떨었다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com