‘나 혼자 산다’ 리얼리티 예능의 무리수인가, 억울한 희생양인가[SS초점]

[스포츠서울 | 김현덕 기자] MBC ‘나 혼자 산다’ 전현무의 카자흐스탄 즉흥 여행을 둘러싼 의혹은 거창해 보이지만, 핵심은 결국 하나다. 방송이 말한 ‘무작정 여행’이 어디까지 실제였느냐는 것이다.

논란은 지난 14일과 21일 방송된 ‘나 혼자 산다’에서 시작됐다. 방송에서 전현무는 바쁜 일정 중 생긴 짧은 휴식 시간을 활용해 인천국제공항으로 향했다. 현장에서 여행지를 고른 뒤 카자흐스탄 알마티행 비행기표를 끊는 모습으로 그려졌다. 숙소와 렌터카 역시 즉석에서 준비하는 흐름이었다.

겉으로 보면 예능다운 설정이었다. 계획 없이 떠나는 여행, 공항 전광판 앞에서 정하는 목적지, 낯선 도시에서 부딪히는 돌발 상황까지. ‘나 혼자 산다’가 오랫동안 보여준 스타의 일상 관찰 예능 문법과도 맞닿아 있었다. 문제는 방송 이후였다. 시청자들은 이 여행이 정말 즉흥적으로 가능한 일정이었는지 의문을 제기하기 시작했다.

가장 먼저 제기된 쟁점은 제작진 동행 문제다. 전현무 혼자 즉석에서 표를 끊었다고 해도, 카메라와 제작진이 함께 해외로 이동했다면 이야기는 달라진다. 해외 촬영에는 항공권, 장비 반입, 현지 이동, 숙소, 촬영 동선, 안전 관리가 따른다. 출연자 한 명의 즉흥 여행과 방송팀 전체의 즉흥 출국은 전혀 다른 문제다.

렌터카 대여 과정도 논란을 키웠다. 방송에서는 전현무가 현지에서 휴대전화로 여권과 국제운전면허증을 보내고 렌터카를 빌리는 듯한 장면이 등장했다. 이후 온라인에서는 카자흐스탄에서 한국인이 운전하려면 국제운전면허증만으로는 부족하고, 한국 운전면허증 원본과 러시아어 번역·공증본 등이 필요하다는 지적이 나왔다. 실제로 주카자흐스탄 한국대사관도 현지 운전 관련 유의사항을 공지하며 해당 요건을 안내했다.

이 지점은 단순 조작 논란을 넘어 안전 문제와도 연결된다. 예능에서 연출된 장면을 보고 시청자가 그대로 따라 할 수 있기 때문이다. 해외 여행 예능이 현지 운전이나 렌터카 대여를 보여줄 때는 재미와 별개로 정확한 정보 전달이 필요하다. 방송 속 장면이 현실 절차와 다르다면, 제작진은 그 차이를 설명했어야 했다.

알마티시 관광국 지원 논란도 남아 있다. 제작진은 촬영 지원이나 협찬을 받은 사실이 없다고 해명했다. 그러나 알마티시 공식 홈페이지에는 이번 촬영이 관광국의 지원을 받아 진행됐다는 취지의 문구가 올라오며 혼란이 커졌다.

시청자가 불신하는 이유는 ‘여행이 계획됐느냐’ 자체보다, 방송이 현실의 준비 과정을 얼마나 숨겼느냐에 있다. 리얼리티 예능이라고 해서 모든 장면이 날것일 수는 없다. 제작진은 안전을 위해 사전 답사를 할 수도 있고, 해외 촬영인 만큼 최소한의 준비를 해야 한다. 문제는 그렇게 준비해놓고도 화면에서는 아무 준비 없이 떠난 것처럼 보이게 만들었느냐다.

‘나 혼자 산다’는 관찰 예능이다. 출연자의 집, 일상, 취미, 여행을 보여주며 시청자와 친밀감을 쌓아왔다. 이 장르의 핵심은 완벽한 진실이 아니라 신뢰다. 카메라가 들어간 순간 모든 일상이 순수한 일상일 수는 없다는 걸 시청자도 안다. 다만 방송이 약속한 설정과 실제 제작 과정 사이의 거리가 너무 벌어지면, 그 신뢰는 흔들린다.

논란을 끝낼 방법은 의외로 단순하다. 필요한 것은 복잡한 해명이 아니다. 제작진과 전현무, 동행 스태프들의 항공권 구매 시점만 확인하면 된다. 또 지원이 실제 협찬이었는지, 촬영 허가나 행정 협조 수준이었는지 구체적으로 밝히면 된다.

‘나 혼자 산다’ 입장에서는 억울할 수도 있다. 리얼리티 예능의 관습상 어느 정도의 사전 준비와 제작진 동행은 당연하고, 이를 조작이라고 몰아가는 시선이 과도하다고 느낄 수 있다. 하지만 그 억울함을 풀기 위해서라도 필요한 것은 명확한 자료다. khd9987@sportsseoul.com