AI 배우 열풍에 단편 드라마서 줄줄이 퇴출당하는 中 배우들

새 AI 영상 프로그램 보급되자
값싼 비용·빠른 제작속도 무기로
인기 드라마 100편 중 89편 차지
AI 복제 모델 사용 위한 계약도

중국 인기 AI 드라마 ‘변방으로 유배된 아내, 황무지를 일궈 전쟁 영웅을 키우다’(发配边关，罪妻开荒养出战神) [사진=‘다둬둬 애니매이션’(大多多动画)]

중국에서 활동하는 배우들과 인플루언서들이 인공지능(AI) 영상 생성 프로그램 때문에 밀려나고 있다. 높은 품질과 기존 드라마 제작 비용과 비교하면 상당 부분 아낄 수 있다는 점에 수백만개의 일자리가 사라질 위협에 처했다.

29일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)는 강력한 신형 AI 기반 영상 제작 소프트웨어의 출시로 디지털 배우가 인간을 대체하며, 더 높은 품질의 영상을 빠르게 제작할 수 있게 됐다고 보도했다. 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스인 AI 동영상 생성 모델 ‘시댄스 2.0’이 대표적이다.

중국 베이징에서 단편 드라마 배우 겸 프로듀서로 일하는 그렉 울너는 올해 시댄스의 최신 모델이 출시된 이후 배우를 AI로 대체하는 현상이 심화했다고 지적했다. 그는 AI 모델 출시 이전에는 일주일에 세 편의 다른 작품을 촬영하고 있었다.

울너는 “(모델 출시) 이후로는 모든 게 순식간에 사라져 버렸다”며 “많은 업계 친구들이 본인이 사랑하는 일을 그만두고, 다른 일을 해야만 했다”고 말했다.

AI 드라마는 중국 여러 플랫폼에서 큰 인기를 차지하고 있는 것으로 나타났다. 시장조사업체 데이터아이에 따르면 지난 5월 바이트댄스의 중국판 틱톡 더우인에서 인기 애니메이션 드라마 인기 상위 순위에 올렸던 100편 중 89편이 AI로 제작된 작품이었다. 중국인터넷방송서비스협회에 따르면 올해 1분기 약 12만8000편의 단편 드라마가 공개됐다. 이는 전년 전체 공개된 분량에 3배 이상에 달하고, 이중 95%가 AI로 제작된 것으로 나타났다.

중국 경제적 파장 효과는 엄청날 것으로 예상된다. 베이징대 국가발전연구원의 올해 나온 보고서에 따르면 중국의 단편 드라마 산업은 69만명을 고용하고 있는 것으로 나타났다. 중국인터넷방송서비스협회의 2024년 보고서에서도 약 1500만명이 라이브 스트리밍을 주된 직업으로 삼고 있는 것으로 나타났다.

AI 기술이 기존 중국 근로자들을 위협하고 있다. 중국 국영 언론에 따르면 라이브 스트리밍 전자상거래 분야에서 AI로 생성된 디지털 판매자는 기존 비용의 약 10% 수준으로 24시간 내내 상품을 판매할 수 있다. 바이두에 따르면 저명한 인간 스트리머인 ‘루오 용하오’는 여러 상품 카테고리에서 실제 인물보다 더 많은 판매 실적을 올렸으며, 불과 7시간 만에 5500만위안의 매출을 기록했다.

배우들도 줄줄이 대체되고 있다. 칭화대 메타버스문화연구실 소장이자 AI 애니메이션 기업 ‘즈린’의 대표인 선양 교수에 따르면 현재 직원 한 명이 1~2일만에 3~5분 분량의 드라마 한 편을 쉽게 제작할 수 있다. 지난 2024년에 같은 분량의 드라마를 5명의 인원이 3개월이 걸렸던 것에 비하면 크게 기간과 인력이 단축된 것이다. 또, 평균 가격도 분당 600~800위안(약 0~0원)으로 실제 배우를 기용했을 때 비용의 10% 수준이다.

배우들이 본인의 일자리를 잃기 전에 본인의 외모, 목소리, 연기 스타일을 AI 도구에 넘겨줘야한다는 상황도 나타나기도 했다.

한 배우는 본인의 AI 복제본 제작에 동의하지 않으면 회사가 다른 배우를 찾아오겠다는 통보를 받았다고 밝히며 “처음에는 이런 계약에 서명한 배우들이 다른 사람들의 일자리를 빼앗는다는 이유로 비난받았다”며 “그러나 이제는 변화가 불가피해 보인다”고 말했다.

중국 법조계에서는 지난 2~3년 동안 AI 관련 노동 분쟁이 많이 증가했다고 지적했다.

저장성에서 활동하는 노동 전문 변호사 장샤오퉁은 “근로자들은 AI를 이유로 한 해고를 근거로 더 높은 해고 보상금을 협상할 수 있을 것으로 보인다”고 지적했다.

실제 한 배우가 본인의 얼굴과 목소리, 초상권을 영구적으로 사용할 수 있는 대가에 대해 처음 제안받은 해고 보상금은 10개월 치였으나, 결국 5년 계약, 1년 치 급여 등을 조건으로 합의한 사례도 있었다.