제주지사 "제주, 내가 볼 땐 안전… 실제 인구 대비 범죄율 아주 높진 않다"

'범죄율 전국 1위' 불명예 통계에
"관광객 포함하면 낮은 편" 반박
"CCTV 설치 확대·밤 순찰 강화"

위성곤 제주지사가 27일 제주도청 삼다홀에서 '안전한 제주 대책 마련을 위한 유관기관 회의'를 주재하며 모두 발언을 하고 있다. 제주=연합뉴스

위성곤 제주지사가 '경찰의 실종 신고 허위 종결' 사태를 계기로 제주 지역에 몰아치고 있는 치안 불안 우려와 관련해 28일 "제주는 제가 볼 때 안전하다"고 애써 강조했다. 범죄율이 낮은 건 아니지만, 세간에 알려진 '제주 범죄율 전국 1위' 통계는 일종의 착시 현상이라는 주장이었다.

위 지사는 이날 MBC라디오 '김종배의 시선집중' 전화 인터뷰에서 "물론 (제주에) 범죄가 없는 것은 아니다. 지역이 넓다 보니 안전하지 않은 공간들도 많다"고 말하면서도, 제주와 관련된 범죄 괴담 등에는 선을 그으며 이같이 밝혔다. 제주 여행 시 지나친 공포감을 가질 필요는 없다고 호소한 셈이다.

위 지사의 이러한 언급은 제주 치안을 둘러싼 불안감을 가라앉히려는 의도로 풀이된다. 실종 신고 104일 만에야 시신으로 발견된 장미란(37)씨를 포함, 최근 제주에서는 실종자 4명이 잇따라 숨진 것으로 확인됐다. 지난 3월 국가데이터처가 발표한 '2025 한국의 사회지표'에서 2024년 제주도가 인구 10만 명당 범죄 발생 건수(4,540건) 전국 1위였다는 사실도 재차 거론되고 있다. 제주도는 2015년(5,980건)부터 10년째 전국 범죄율 1위라는 불명예를 안고 있다.

그러나 위 지사는 "제주는 66만 명이 사는데 관광객 체류 일수를 대충 계산하면 생활 인구로는 82만 명 정도가 거주하는 것으로 판단한다"며 "그 기준으로 보면 인구 10만 명당 범죄율은 전국 평균을 상회하지만 아주 높진 않다"고 설명했다. 주민등록지 이전 없이 단기 체류를 하는 인구 등을 포함하면 범죄율이 매우 높은 편은 아니라는 의미다.

26일 제주시 한림읍 야자수농장에 폴리스라인이 설치돼 있다. 5월 경찰의 실종 신고 허위 종결로 인해 장미란씨의 시신이 실종 104일 만에 발견된 곳이다. 제주=뉴스1

외국인 범죄 증가 현상에 대해서도 '범죄 증가율'은 낮은 편이라고 주장했다. 제주경찰청에 따르면 제주에서 형사 사건으로 입건된 외국인 피의자는 2021년 505명에서 매년 늘어 2024년 610명에 달했다. 그러나 위 지사는 "외국인 관광객 수가 2024년 기준 191만 명, 지난해에는 224만 명까지 늘었다"며 "외국인 관광객 증가율에 비해서 범죄 증가율은 낮은 것으로 평가하고 있다"고 강조했다.

향후 대책 마련에 대해선 '취약지대 폐쇄회로(CC)TV 설치 확대' 방침을 내놨다. 위 지사는 "이번 사건(장미란씨 사건)도 어두운 농장길이었다. 그런 공간에 CCTV를 확대하고 조도도 개선할 예정"이라며 "야간 순찰도 강화하고 휴대전화 불통 지역의 문제를 개선해 안전을 확보하려고 한다"고 전했다.

이소라 기자 wtnsora21@hankookilbo.com