“정말 착한가요?” 고물가에도 늘어난 착한가격업소, 직접 가보니… [르포]

착한가격업소 1만2790곳…8개월새 982곳 ↑
직접 만들고 아끼며 가격 지키는 착한가격업소

지난 25일 찾은 서울 마포구 한화세탁에 착한가격업소 지정 안내판 이 붙어있다. 박연수 기자

[헤럴드경제=박연수 기자] 하얀 김이 모락모락 올라왔다. 다리미가 지나간 자리마다 셔츠 깃이 빳빳하게 섰다. 세탁기는 쉴 새 없이 돌았다. 지난 25일 서울 마포구 한화세탁을 찾았다. 문에 걸린 ‘착한가격업소’ 지정 안내판이 눈에 들어왔다.

23년째 가격을 올리지 않았다는 이곳의 세탁비는 와이셔츠 1500원, 정장 7000원이다. 지난달 서울 정장 1벌 세탁비 평균이 1만1692원인 걸 고려하면 67.0%나 저렴하다.

한화세탁 점주는 “요즘은 인건비와 세탁에 필요한 기름값이 많이 올라 남는 것도 없다”면서 다림질을 멈추지 않고 말을 이었다. 그는 “고생하면서 돈을 벌어 많이 남기기보다 나누고 싶다는 생각이 먼저 들었다”며 “가격이 싸다 보니 상암에서도 오는 손님이 있고, 몇 년씩 단골로 찾아오는 이들이 있어 가격을 올리기 어렵다”고 덧붙였다.

몇 골목 지나 만난 백반집도 가성비가 돋보였다. 우렁된장찌개, 청국장 등을 1만원에 팔았다. 인근 식당보다 2000~3000원 싸다. 오후 5시, 20명 저녁 단체 손님을 앞두고 주방은 분주했다. 점주 김모 씨에게 저렴한 가격의 비결을 묻자, 단순한 답이 돌아왔다. 그는 “음식을 직접 만들어 재료비를 아낀다”고 했다. “직접 만들어야 부담을 줄일 수 있다”면서 “가격을 저렴하게 책정해 더 많은 손님을 받아야 가게를 유지할 수 있다”고 설명했다. 일종의 ‘박리다매’ 전략이다.

인근 카페 사장도 원두를 손수 로스팅하고, 시럽까지 직접 만들어 커피 한 잔을 3000원에 내놨다. 원재료와 인건비가 전부 올랐지만, 직접 만드는 만큼 가격표는 건드리지 않았다. 가게 앞에서 만난 A씨는 “요즘 커피 가격이 7000~8000원인 점을 생각하면 저렴하게 즐길 수 있어 좋다”면서 “다른 커피 가게보다 접근성은 떨어지지만, 일부러 점심마다 찾아온다”고 전했다.

행정안전부 착한가격업소 안내 코너. 지역별 업체와 가격표를 살펴볼 수 있다. [행정안전부 사이트]

행정안전부에 따르면 올해 8월 기준 전국 착한가격업소는 1만2790개다. 지난해 말(1만1808개)보다 8개월 만에 982개 늘었다. 서울은 같은 기간 1962개에서 2111개로 늘었다. 가장 많이 늘어난 곳은 부산이었다. 863개에서 1239개로 376개가 증가했다.

착한가격업소는 행안부가 2011년부터 지정·관리하는 제도다. 외식업뿐 아니라 이미용업, 세탁업 등 개인서비스업을 대상으로 가격 수준과 위생·청결 상태, 서비스를 평가해 지정한다. 지정 업소에는 정부·지자체 차원의 지원과 홍보 효과가 붙는다. 행안부는 지정 시 평균 85만원 상당의 혜택과 인증 자체의 홍보 효과가 참여 업소 증가로 이어지고 있는 것으로 보고 있다.

고물가 속에서 착한가격업소는 가뭄의 단비다. 지갑 사정이 변변치 않은 직장인이라면 더 찾는다. 지난 4월, 1만원 이하 음식점을 지도로 소개한 ‘거지맵’이 유행한 것도 같은 맥락이다. 해당 앱은 출시 열흘 만에 누적 이용자 6만2000명을 돌파하기도 했다. 가치소비를 추구하는 젊은 세대가 늘면서 부담을 줄일 수 있는 가게에만 발길이 이어지고 있다.

물가는 계속 오르고 있다. 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 외식 소비자물가지수는 128.31(2020=100)로 전년 동월 대비 2.6% 올랐다. 같은 기간 이발료는 120.14로 3.0%, 세탁료는 153.40으로 13.9% 상승했다.

이홍주 숙명여대 소비자경제학과 교수는 “고물가 속에서 소비자들이 저렴한 가격의 상품과 서비스를 찾는 것은 자연스러운 현상”이라며 “가성비를 따지는 소비가 늘면서 업주들도 박리다매 효과를 더 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.