‘정년 60세’ 무색한 중장년…주된 일자리 49세 안팎에 퇴직한다

55~59세 퇴직 평균 46.6세…60~64세도 51.6세
55세 이후 임시·일용직·단순노무직 비중 급증

기사 내용을 바탕으로 AI를 통해 제작된 일러스트. 경기일보 AI 뉴스 이미지

법정 정년은 60세지만 중장년층 상당수는 50세 전후 생애 주된 일자리를 떠나는 것으로 나타났다.

26일 한국보건사회연구원의 ‘인구변화 대응 사회보장정책 성과분석을 위한 수요 측면 지표 연구: 중장년층을 중심으로’ 보고서에 따르면 중장년층의 고용률은 과거보다 높아졌지만 연령이 증가할수록 일자리의 질이 떨어지는 현상이 뚜렷한 것으로 조사됐다.

연구진이 경제활동인구 고령층 부가조사 원자료를 분석한 결과, 2024년 기준 55~59세 응답자가 생애 가장 오래 근무한 일자리를 그만둔 평균 연령은 46.6세였다. 60~64세의 경우 평균 51.6세로 집계됐다.

선행 국가데이터처 통계에서도 55~64세의 주된 일자리 퇴직 평균 연령은 49.4세였다. 정년까지 주된 일자리를 유지하기보다 40대 후반이나 50대 초반에 직장을 떠나는 사례가 상당수라는 의미다.

퇴직 배경에는 본인의 의사와 무관한 요인도 적지 않았다. 구조조정이나 사업체 폐업, 해고 등 비자발적인 사유가 주된 일자리에서 이탈하는 주요 원인으로 나타났다.

퇴직 이후에는 고용의 불안정성이 커졌다. 50대 초반까지는 임금근로자와 정규직 비중이 상대적으로 높은 수준을 유지하지만 55세 전후부터 임시·일용직과 단순노무직 종사자 비율이 크게 높아졌다.

기존 경력을 살려 안정적인 일자리로 옮기기보다 주된 일자리에서 이탈한 뒤 저임금·불안정 일자리로 재취업하는 경우가 늘어나는 구조다.

경제적 불안은 사회적 고립 위험과도 맞물리는 것으로 분석됐다. 50~64세 중장년층 가운데 1인 가구이면서 소득이 없거나 경제활동을 하지 않는 경우, 취약한 주거 환경이나 활동 제약 등의 조건이 함께 나타나면 65세 이상 노년층과 비슷한 수준의 고위험군에 해당하는 것으로 조사됐다.

고독사 통계에서도 중장년층의 취약성이 확인됐다. 2023년 전국 고독사 사망자 3천661명 가운데 50대와 60대가 53.9%를 차지했다. 전체 고독사 사망자의 84.1%는 남성이었다.

고독사가 발생한 장소는 주택이 48.1%로 가장 많았고 아파트 21.8%, 원룸·오피스텔 20.7% 순이었다. 특히 중장년 남성 1인 가구의 경우 일자리 상실과 소득 감소, 건강 악화 등이 사회적 관계 단절로 이어질 가능성이 큰 것으로 풀이된다.

이와 관련, 연구진은 중장년층 정책의 효과를 제대로 파악하려면 단순히 사업 참여 인원이나 정보 제공 건수 등을 집계하는 데서 벗어나 실제 삶의 변화를 측정할 수 있는 성과지표를 마련해야 한다고 제안했다.

고용 분야에서는 연령에 따른 고용률 격차와 함께 임시·일용직 비중, 주된 일자리 유지 비율, 근속기간 등의 변화를 살펴야 한다고 지적했다. 특히 50~54세와 55~59세의 고용률 차이를 비롯해 연령대별 고용 형태 변화를 지속적으로 모니터링할 필요가 있다는 설명이다.

사회적 관계 측면에서는 관계망 결핍률과 다면적 지지 결여율 등을 주요 지표로 제시했다. 친족이나 지인 등과 일상적인 대면·비대면 교류를 하지 않는 사람의 비율과 정서적 위로나 금전 지원, 질병·사고 시 가사 도움 등에서 도움을 받을 사람이 없는 비율을 함께 살펴야 한다는 것이다.

허나우 기자 rightnow@kyeonggi.com