‘장미란 실종’ 접수 2시간반만에…“교통사고 사망” 허위입력 종결

관리목록서 삭제돼 다른 경찰이 못봐
경찰, 허위 종결 정황에도 증거확보 미적
112신고 녹음파일 보존기간 만료돼 삭제
“빚 많은 남편, 잘 지내라며 집 나가” 신고에도
장씨 담당 경찰 또 묵살 종결…끝내 백골로

제주에서 실종됐던 장미란 씨(37)로 추정되는 시신과 60대 남성의 주검이 잇따라 발견된 사건과 관련해 최초 신고 접수와 재신고 처리는 물론 이후 의혹을 규명하는 과정에서조차 경찰의 부실이 겹겹이 드러났다. 대면 확인은커녕 담당 경찰관 한 명의 말 한마디로 사건이 끝났지만 지휘라인은 석 달 넘게 아무것도 몰랐다.

● 진상 규명 늑장 부리다 112신고 녹음 날려

25일 제주경찰청 등에 따르면 제주서부경찰서 실종수사팀 부모 경장(34)은 5월 15일 장 씨의 실종 신고를 처음 접수하고 약 2시간 만에 자체 종결 처리하며 ‘실종자 프로파일링 시스템’에 ‘교통사고 사망’이라고 입력한 것으로 조사됐다. 이 시스템은 종결 사유를 ‘사망’으로 입력하면 사건을 관리목록에서 아예 삭제할 수 있다. 삭제된 사건은 이력만 남을 뿐, 다른 경찰이 별도로 들여다보지 않는 이상 확인할 방법이 없다. 원칙대로라면 실종자를 직접 만나 안전을 확인한 뒤 종결해야 하지만, 이 원칙은 지켜지지 않았다.

장미란 씨 등 실종 사건 2건을 허위종결한 혐의를 받는 제주서부경찰서 소속 부 모 경장이 25일 제주지방법원에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 이동하고 있다. 2026.8.25 ⓒ 뉴스1

경찰은 이 점이 부 경장의 의도적인 허위 종결을 입증할 근거로 보고 있다. 국회 법제사법위원회 소속 국민의힘 주진우 의원이 제주경찰청으로부터 받은 자료에 따르면 장 씨의 최초 실종 신고는 “같이 살던 여자 친구가 나가서 들어오지 않는다”는 내용으로 5월 15일 오후 6시 43분 접수됐다.

그런데 오후 9시 16분 부 경장은 “장 씨가 경찰관 만나기를 거부했고, 자기 위치 등 정보를 남자 친구에게 알리지 말라고 요청했다”며 사건을 종결했다. 이후 진상 규명 과정에서 통화 기록이 없다는 사실이 드러났는데도 부 경장은 “통화했다”는 주장을 굽히지 않았다. 그러면서 정작 전산 시스템에는 이미 장 씨를 사망으로 처리해 놓은 상태였다.

경찰청은 25일 장미란 씨(37) 실종 사건 허위 종결에 대한 지휘 책임을 물어 제주서부경찰서장을 포함한 지휘라인 4명 전원을 대기발령 조치했다고 밝혔다. 사진은 이날 제주시 애월읍 제주서부경찰서. 2026.8.25/뉴스1

경찰은 진상 규명 과정에서도 허점을 드러냈다. 제주경찰청은 11일에야 부 경장의 허위 종결 정황을 포착해 직무 유기 혐의로 입건했다. 문제는 그다음이다. 수사팀이 장 씨에 대한 최초 112신고 녹음파일의 보존기간 연장을 요청하지 않아 입건 닷새 뒤인 16일 해당 파일이 그대로 삭제된 것. 내부 규정상 112신고 녹음자료의 보존기간은 3개월이다. 정작 진상 규명의 첫 단추인 원본 증거는 날려버린 셈이다. 경찰은 “112신고사건처리표와 위치정보 조회 이력 등 필요한 수사자료는 이미 확보해 별도로 요청하지 않았다”고 해명했지만 이윤호 동국대 경찰행정학과 명예교수는 “당시 경찰의 대응과 상황, 맥락 등을 확인할 수 있는 원본 자료를 확보하지 않은 점은 문제”라고 지적했다.

● “잘 지내라며 연락 두절” 신고에도 재신고 거부

경찰의 부실 대응은 60대 남성 실종 사건에서도 반복됐다. 국회 행정안전위원회 소속 국민의힘 서명옥 의원이 제출받은 자료에 따르면 22일 주검으로 발견된 60대 남성의 경우 지난달 2일 가족이 최초 신고 당시 “(실종자가) 애한테 ‘사업 실패와 부채가 많다. 잘 먹고 잘 지내라’고 했는데 연락이 안 된다”고 알렸다. 자살 가능성을 알리는 신고였다. 그런데도 부 경장은 약 5시간 뒤 ‘연락이 닿았고 가족에게 소재를 알리기를 원하지 않는다’는 취지로 사건을 종결했다. 가족은 지난달 27일과 이달 6일 다시 경찰서를 찾아 “자살 우려가 있다”며 재신고했지만 경찰은 제대로 대응하지 않았다. 결국 남성은 22일 백골 상태로 발견됐다.

24일 오전 제주시 한림읍 모 초등학교 인근 야자수밭에서 실종된 장미란 씨로 추정되는 시신이 발견돼 경찰이 일대를 통제하고 감식 작업을 하고 있다. 해당 사건은 담당 경찰이 실종 신고를 허위 종결해 논란이 되고 있다. 2026.8.24/뉴스1

한편 24일 제주시 한림읍에서 발견된 시신은 부검 결과 치아가 장 씨의 것과 일치하는 것으로 나타났다. 경찰은 “시신에서 특이 골절 등 타살을 시사하는 흔적은 발견되지 않았고, 유전자(DNA) 감정으로 신원을 확정할 예정”이라고 밝혔다. 경찰은 현장에서 함께 발견된 휴대전화도 포렌식할 방침이다.

부 경장은 이날 직무 유기 등 혐의로 구속됐다. 그는 구속영장 실질짐사를 받고 제주지법을 빠져나오며 “허위 종결 인정하느냐” 등의 취재진 질문에 답하지 않았다.

경찰청은 이번 사건의 지휘·감독 책임을 물어 사건 전·현 제주서부경찰서장 등 4명을 대기발령하고 감찰 조사에 착수했다. 또 전국 일선 경찰서를 대상으로 최근 3년간 처리한 실종 사건도 전수 점검 중이다. 대면 확인 없이 종결한 사건은 안전 여부를 다시 확인하도록 했고, 앞으로 실종 사건 해제 시 형사과장과 서장에게 보고하도록 했다. 다음 달까지는 형사과장이 실종 해제를 승인하는 전산 기능도 마련할 방침이다.

제주=천종현 기자 punch@donga.com
제주=이다겸 기자 gyeom@donga.com
정동진 기자 haedoji@donga.com