[사설] 기아, 日 모빌리티 진화 가속하길

기아가 첫 목적기반차량(PBV) 'PV5'를 일본 대표 IT·통신기업 NEC에 공급하며 현지 B2B 혁신모빌리티시장 포문을 열었다. 단순 완성차 판매를 넘어 현대차그룹 차세대 인포테인먼트 '플레오스 커넥트'와 관제 솔루션 '플레오스 플릿' 등 소프트웨어(SW)까지 결합한 SDV(소프트웨어 중심 차) 솔루션 공급이란 점에서 산업적 의미가 크다.

누가 보더라도 세계 최고 수준의 완성차 제조국이자 구석구석 촘촘한 대중교통망을 갖추고 있는 일본 시장에 차량을 공급하게 됐다는 점 자체가 현재 보단 미래를 내다본 포석으로 읽힌다.

자국 브랜드 충성도가 대단히 높은 자동차 선진국에서 그것도 IT기업으로부터 기아의 전동화·SW 운영 능력이 당당히 선택받았다는 점도 눈여겨 봐야한다. 이는 곧 글로벌 자동차산업 중심축이 단순 완성차 제조에서 목적 맞춤형 전동화 모빌리티와 서비스 구현으로 급격히 전환되고 있음을 보여주는 사례라 할 수 있다.

특히 기아 PV5처럼 완벽한 전동화 전용 플랫폼에 기반하면서도, 사용 목적에 따라 자유롭고 쉽게 개변조될 수 있는 뛰어난 기능 확장성이 크게 어필한 것으로 평가된다. 이는 인구 고령화와 버스·택시 기사 부족으로 대중교통 인프라가 흔들리는 일본 소도시와 지방자치단체의 공공 교통 서비스, 교통약자 이동 지원 수요에 부합하는 솔루션이기 때문이다.

이번 실증을 발판으로 향후 확장성과 연계 효과에 대한 기대도 높다. 일본 정부(국토교통성)는 2030년까지 전국 소도시 및 교통 취약 지역에 전동화 및 자율주행 모빌리티 차량 1만 대를 보급하는 대형 프로젝트를 추진 중이다.

PV5가 NEC의 공공 수요응답형(DRT) 교통 서비스 등 차세대 모빌리티 실증 사업에 실제 투입돼 검증된 실적을 쌓아간다면, 향후 1만대 규모의 소도시 전동화·자율주행 프로젝트와 연계된 후속 공급으로 이어질 수 있다.

나아가 양사가 차량 공급을 넘어 향후 통신과 관련 운영체계 전반을 엮은 통합 커넥티드카 기술과 실제 교통망 접목까지 발전시켜 간다면 기대 시너지는 더 커진다.

PV5의 SDV 솔루션과 NEC의 5G 통신 인프라가 융합돼 미래형 모빌리티 생태계를 구축할 경우, 한·일 시장 뿐 아니라 글로벌 커넥티드, 자율주행 운영 수요까지 동시에 공략해 들어갈 수 있는 천금같은 기회가 열릴 수도 있다.

이번 협력이 미래형 PBV시장 확대와 전동화 기반 자율주행 교통체계까지 확장되는 단초가 되길 기대한다.

기아차 엠블럼.

editorial@etnews.com