AI·재생에너지에 전력망 투자 폭증…K전선, 유럽서 ‘HVDC 수주전’

AI 데이터센터와 재생에너지 확산으로 전 세계 전력망 투자가 늘면서 국내 전선업계의 수주 경쟁도 뜨거워지고 있다.

기존 초고압 교류케이블을 넘어 장거리·대용량 송전에 적합한 초고압직류송전(HVDC)과 해저케이블이 새로운 격전지로 떠올랐다.

대한전선 제공

25일 업계에 따르면 대한전선과 LS전선은 나란히 프랑스 파리에서 열리는 세계 최대 전력산업 전시회에 참가하며 유럽 시장 공략에 나섰다. 일진전기도 영국 등 해외 초고압 전력망 사업을 잇달아 따내며 수주 영토를 넓히고 있다.

대한전선은 지난 23일부터 28일까지 프랑스 파리에서 열리는 ‘시그레(CIGRE) 2026’에 참가해 해저케이블과 HVDC, 초고압 케이블 시스템을 선보인다고 25일 밝혔다.

시그레는 전력 송배전 분야의 기술과 연구 성과를 공유하기 위해 1921년 설립된 국제기구로, 격년마다 학술대회와 전시회를 개최한다.

대한전선은 이번 전시회에서 해저케이블 설계부터 생산·운송·시공·유지보수까지 전 과정을 수행하는 턴키 솔루션을 전면에 내세웠다. 국내 최초로 개발한 500kV 전류형 HVDC 케이블 시스템과 525kV 전압형 HVDC 육상케이블 시스템도 전시했다.

기술 전시를 넘어 실제 수주도 이어지고 있다. 대한전선은 지난 6월 한국전력이 추진하는 500kV HVDC 동해안~동서울 건설공사 2단계 사업을 1463억원에 수주했다. 약 86㎞ 규모의 500kV HVDC XLPE 케이블을 공급하고 시공하는 턴키 사업이다.

대한전선은 앞서 충남 당진에 최대 640kV급 육상·해저 HVDC 케이블 2개 회선을 동시에 시험할 수 있는 전용 테스트센터도 구축했다. 개발과 인증 기간을 단축해 국내외 HVDC 프로젝트 수주에 대응한다는 전략이다.

국내 전선업계 1위인 LS전선 역시 CIGRE 2026에서 LS일렉트릭과 공동 전시관을 꾸렸다. LS일렉트릭의 HVDC 변환·전력기기와 LS전선의 초고압·해저케이블을 한데 묶어 발전부터 송전까지 이어지는 전력망 솔루션을 제시했다.

LS전선 역시 국내외에서 HVDC 사업을 빠르게 확대하고 있다.

지난 6월 한국전력의 동해안~수도권 HVDC 2단계 사업에서 약 1460억원 규모의 턴키 사업자로 선정됐다. 1단계 880억원을 포함하면 이 사업에서 확보한 계약 규모는 약 2340억원이다. LS전선은 해당 구간에 525kV·90도급 HVDC 케이블을 적용할 계획이다.

유럽에서는 이미 대형 프로젝트를 확보했다. 독일·네덜란드 송전망 운영사 테네트(TenneT)가 추진하는 북해 해상풍력 전력망 사업에 참여해 525kV급 해저·지중 HVDC 케이블을 공급한다. 공급은 올해부터 본격화된다.

해저케이블 시공 계열사 LS마린솔루션의 수주잔고도 약 6600억원으로 지난해 연간 매출의 약 3배 수준까지 늘었다. 대만 해상풍력과 싱가포르·사우디 초고압 지중케이블 사업 등이 실적을 끌어올리고 있다.

후발 업체들도 해외 전력망 시장을 파고들고 있다.

일진전기는 지난 7월 영국 초고압 송전망 사업에서 845억원 규모의 프로젝트를 수주했다. 회사는 초고압 케이블뿐 아니라 변압기와 차단기, 송·변전 설비까지 함께 공급할 수 있는 사업 구조를 앞세워 해외 시장을 확대하고 있다. 회사 홈페이지에도 올해 영국 초고압 송전망 수주를 주요 실적으로 공개했다.

전선업체들이 앞다퉈 생산능력 확대와 수주전에 뛰어드는 배경에는 전 세계적인 ‘전력망 병목’이 있다.

AI 데이터센터는 막대한 전력을 안정적으로 공급받아야 하고, 해상풍력·태양광처럼 발전소와 전력 소비지가 멀리 떨어진 재생에너지가 늘수록 장거리 송전망 확충이 필요하다. 특히 송전 과정의 전력 손실을 줄일 수 있는 HVDC와 바다를 건너 전력을 보내는 해저케이블의 중요성이 커지고 있다.

실제 유럽에서도 대형 HVDC 투자가 이어지고 있다. 그리스 Hellenic Cables는 이달 그리스 본토와 코스섬을 연결하는 320kV HVDC 사업을 약 15억유로에 수주했다. 해저케이블만 약 1260㎞에 달하는 대형 프로젝트다.

업계의 경쟁축도 단순한 ‘케이블 공급’에서 설계·생산·포설·시공·유지보수를 모두 책임지는 턴키 방식으로 옮겨가고 있다. 고전압 기술을 확보하는 것만큼 실제 해저와 지중에서 대규모 프로젝트를 수행한 경험이 수주를 좌우하기 때문이다.

전력 수요가 급증할수록 발전설비만 늘려서는 전기를 필요한 곳까지 보낼 수 없다. 세계 각국이 송전망 확충에 속도를 내면서 국내 전선업체들도 HVDC와 해저케이블을 앞세운 ‘전력망 특수’ 선점 경쟁에 들어간 모습이다.

김현주 기자 hjk@segye.com