한미 외교장관 “북핵 문제 긴밀 공조”…美는 ‘비핵화’ 언급 안해

“트럼프 메시지, 한반도 평화로 이어지게 韓정부도 최선”
美국무 “동맹에 필수적인 사안들에 양국 긴밀공조 유지 필요”
국무부, 美 국무부 2문장 보도자료엔 북한 비핵화 언급 없어

조현 외교부 장관(왼쪽)과 마르코 루비오 미국 국무장관[연합]

[헤럴드경제=정목희 기자] 조현 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무부 장관이 전화 통화를 갖고 급변하는 국제정세 속에서 한미 간 긴밀한 소통과 공조가 어느 때보다 중요하다는 데 뜻을 모았다. 북미 대화 재개 가능성이 다시 부상하는 가운데 양국 외교수장이 북핵 문제를 비롯한 대북정책 조율 필요성을 재확인한 것으로 풀이된다.

24일(현지시간) 외교부와 미 국무부에 따르면 조 장관과 루비오 장관은 이날 전화 통화에서 한미관계와 한반도 문제, 글로벌 정세 등에 대해 의견을 교환했다.

외교부는 두 장관이 최근 국제정세가 빠르게 변화하는 상황에서 한미 간 긴밀한 소통이 그 어느 때보다 중요하다는 데 공감했다고 밝혔다.

양측은 관세 및 투자 합의와 조선·안보 협력 등 양국 간 주요 현안에서도 호혜적인 성과를 도출해 한미관계를 한층 더 격상시킬 수 있도록 함께 지혜를 모으기로 했다.

아울러 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하는 가운데 한반도 평화와 북핵 문제 해결을 위해서도 양국 간 긴밀한 소통과 공조를 이어가기로 했다.

조 장관은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한을 향해 내놓은 메시지가 북미 대화 재개와 한반도 평화로 이어질 수 있도록 한국 정부도 최선을 다하겠다는 뜻을 밝혔다.

조 장관은 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 연내 대화 가능성을 거론하면서도 북한 비핵화에 대한 언급은 회피해 ‘북핵 용인 우려’가 제기된 상황에서 한미 대북정책의 긴밀한 조율 필요성을 강조한 것으로 풀이된다.

또한 북미 대화 가능성 국면에서 ‘페이스 메이커’ 등 한국의 적극적인 역할을 찾기 위해 노력하겠다는 의지를 전달한 것으로 보인다.

외교부는 루비오 장관이 최근 이란을 포함한 중동 정세 및 역내 평화와 안정 회복을 위한 미국의 노력을 설명했다고 전했다.

조 장관은 중동 문제 해결을 위한 트럼프 대통령과 미국의 적극적인 리더십을 평가하는 한편 호르무즈 해협에서의 자유로운 통항 회복을 위한 우리 정부의 실질적 기여 의지를 강조하면서 구체 방안에 대해 지속 협의하자고 했다.

미 국무부는 토미 피곳 대변인 명의로 낸 2문장 분량 보도자료를 통해 루비오 장관이 조 장관과 통화에서 “한미동맹과 관련된 다양한 현안에 대해 논의했다”고 밝혔다.

국무부는 루비오 장관이 “동맹에 필수적인 사안들에 대해 양국이 긴밀한 공조를 유지할 필요가 있다”고 언급했다고 전했다.

두 장관은 가까운 시일 내에 직접 만나 주요 현안에 대해 보다 심도 있는 협의를 이어 나가기로 했다.

다만, 국무부 자료에는 북한 비핵화를 포함해 북핵 문제에 대한 직접적인 언급은 포함되지 않았다.

이를 두고 일각에서는 연내 북미 정상 회담 성사 여건을 마련하겠다는 도널드 트럼프 미 대통령의 의중이 은연중 반영된 것 아니냐는 관측도 나온다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 19일 김정은 위원장과 올해 안에 만날 것이라면서 “그(김정은)는 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다”고 말해 파장을 불러일으켰다.

또한 ‘김 위원장과의 관계를 재개하려는 목표가 여전히 비핵화냐’는 질문에는 “그 이야기는 하고 싶지 않다”며 즉답을 피했다.