질병청 "코로나19 유행 규모, 작년 절반 이하 수준…큰 위협 아냐"(종합)

질병청 "8월 말부터 9월 말까지 정점 예상…지난해의 최대 48%"
중국 확진자 한달 새 6배↑…국내 입원환자도 4주째 증가

지난 2024년 8월 대구 달서구 계명대학교 동산병원 출입구에 코로나19 환자 증가로 의료기관 내에서 마스크 착용을 강력히 권고하는 안내문이 붙어 있다.ⓒ 뉴스1 공정식 기자

(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 최근 국내에서 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검출률이 증가하고 있는 것과 관련해 보건당국은 "올해 유행 규모는 작년의 절반 이하 수준일 것으로 예상된다"며 "공중 보건 체계에 큰 위협이 되는 상황은 아니다"라고 밝혔다.

고재영 질병관리청 대변인은 24일 정례브리핑에서 "올해 여름철 코로나19 유행 규모는 작년 대비 약 11%에서 최대 48% 수준"이라며 "유행 규모가 지난해의 절반에 미치지 못하고, 치명률이 높은 변이의 유행도 확인되지 않는다"고 말했다.

이어 "유행 정점 시기는 이달 말에서 다음 달 말까지로 예측된다"고 설명했다.

다만, 고 대변인은 "고령층이나 면역 저하자의 경우 감염 시 여전히 중증화 가능성이 높기 때문에 밀폐된 실내에서는 마스크를 착용하고 호흡기 증상이 나타나면 신속히 치료받으시길 권한다"고 당부했다.

최근 중국에서 코로나19 환자가 많이 늘어난 데 이어 국내에서도 바이러스 검출률과 입원환자가 함께 증가하면서 재유행 가능성에 관심이 쏠리고 있다.

중국질병예방통제센터에 따르면 지난달 중국의 코로나19 신규 확진자는 52만 2000명으로 집계됐다. 6월에 7만 9000명이었던 것과 비교하면 한 달 만에 약 6.6배 늘어난 것이다. 중증환자도 같은 기간 130명에서 478명으로 3배 이상 증가했다. 사망자는 1명으로 변동이 없었다.

중국 방역당국은 이번 증가세가 새로운 대유행의 신호라기보다는 코로나19의 주기적인 유행에 따른 것으로 보고 있다.

국내에서도 코로나19 관련 지표가 상승하고 있다. 질병청의 '2026년 감염병 표본감시 주간소식지 33주 차'를 보면 지난 9~15일 전국 106개 의원급 의료기관에서 수집된 코로나19 바이러스 검출률은 9.1%를 기록했다.

검출률은 30주 차 3.2%에서 31주 차 5.9%로 상승한 뒤 32주 차 5.7%로 소폭 낮아진 바 있는데, 3주 만에 다시 9%대로 올라선 것이다.

입원환자도 증가세를 보인다. 병원급 의료기관의 코로나19 입원환자는 30주 차 23명에서 31주 차 27명, 32주 차 48명, 33주 차 56명으로 4주 연속 늘었다.

중증환자를 주로 치료하는 상급종합병원급 의료기관에서도 같은 기간 입원환자가 2명에서 5명, 5명, 7명으로 늘었다.

지난 7월 국내에서 확인된 코로나19 변이 가운데서는 BA.3.2의 비중이 가장 높았으며 NB.1.8.1, PQ16.1.1, RF.5 등이 뒤를 이었다.

중국과 국내에서 코로나19 관련 지표가 동시에 상승하고 있지만, 현재로서는 과거 팬데믹 때와 같은 대규모 재유행으로 번질 가능성은 제한적이라는 게 방역당국의 판단이다. 질병청은 향후 국내 검출률과 입원 환자 증가세 등을 계속 예의주시할 방침이다.

plusyou@news1.kr