'늑대소년' 판토하 80세로 별세…12년간 늑대와 함께 살았다

7살 때 산속에 버려져 야생 적응…19세에 발견돼 문명사회로 돌아와
"늑대들과 살 때가 가장 행복했다"…말년까지 자연 보호·야생 이해 알려

스페인 시에라모레나 산맥에서 어린 시절 12년을 늑대 무리와 함께 살아 '늑대소년'으로 알려진 마르코스 로드리게스 판토하가 향년 80세로 별세했다. 사진은 독일 북부 탈레 동물원 우리 안의 늑대 모습. ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 최종일 선임기자 = 스페인 시에라모레나 산맥에서 어린 시절 12년을 늑대 무리와 함께 살아 '늑대소년'으로 알려진 마르코스 로드리게스 판토하가 향년 80세로 세상을 떠났다.

스페인 산시브라오다스비냐스 지방정부는 판토하가 지난주 숨졌다고 밝혔다. 그는 2001년부터 갈리시아 지방의 작은 마을 란테에 정착해 살았다.

판토하는 1946년 스페인 남부 아뇨라에서 태어났다. 어머니가 세상을 떠난 뒤 아버지와 살던 그는 계모에게 학대를 받았으며, 7살 때 아버지에 의해 한 노인 염소 목동에게 팔려 갔다고 스페인 공영방송 RTVE는 전했다.

판토하는 마요르카대 교수 가브리엘 하네르 마닐라에게 당시를 회상하며 "그들이 나를 산으로 데려가 동굴에 두었다"고 말했다. 주변에는 늑대와 여우, 산양, 사슴, 전갈, 뱀 등이 있었고 그는 처음에는 동물들의 울음소리를 무서워했다.

그러나 염소 목동은 그에게 염소 젖을 짜고 토끼를 사냥하는 법을 가르쳤다. 이후 판토하는 산에서 혼자 살아가는 법을 익혔고 동물의 울음소리를 흉내 내며 야생에 적응했다.

목동이 갑자기 사라진 뒤에는 늑대 무리와 가까워졌다. 늑대 새끼들에게 먹이를 가져다주고 위험을 감지하면 울부짖으며 신뢰를 얻었다. 판토하는 훗날 "늑대들이 나를 자기들의 동굴로 데려갔다"고 회상했다.

그는 인간의 목소리가 들리면 숨어버릴 정도로 문명사회를 멀리했다. 하지만 1965년 19세 때 스페인 민병대 과르디아 시빌에 의해 산속에서 발견됐다.

판토하는 이후 신부와 수녀들의 도움을 받으며 사회에 적응했고, 군 복무를 마친 뒤 마요르카의 호텔과 식당에서 일했다. 이곳에서 마닐라 교수를 만나면서 그의 특별한 삶이 학계에 알려졌다.

마닐라 교수는 판토하의 이야기를 바탕으로 박사학위 논문과 책을 펴냈고, 그의 삶을 소재로 한 영화도 제작됐다.

판토하는 생의 후반기에도 자신의 경험을 알리며 자연 보호와 야생에 대한 이해를 강조했다. 그를 말년에 알았던 아르투로 아르코네스는 RTVE에 "그는 흙과 바람, 공기, 비, 그리고 사냥굴로 만들어진 사람이었다"며 "늑대들과 함께 살던 때가 가장 행복했다고 늘 말했다"고 회고했다.

판토하는 2001년부터 란테에서 살았으며 마을 주민들의 도움을 받았다. 특히 생의 마지막 2년 동안 병을 앓으면서 이웃들이 그를 돌봤다.

현지 지방정부는 추모 글에서 "마르코스는 세상이 알고 있던 이야기를 가지고 란테에 왔다"며 "그는 이제 이곳에 우리의 것이기도 한 이야기를 남기고 떠난다"고 밝혔다.

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