삼성전자, 한미 특허 또 반기 1만건 넘었다

상반기 특허 1만1054건 등록…누적 29만6468건
R&D 투자도 반기 최대 27조3627억원

삼성전자가 올해 상반기 한국과 미국에서 1만1000건이 넘는 특허를 등록하며 사상 처음으로 2개 반기 연속 1만건을 넘어섰다. 전 세계 누적 특허 등록 규모도 30만건에 거의 근접했다.

23일 삼성전자 반기보고서와 사업보고서에 따르면 회사는 올해 상반기 한국에서 5572건, 미국에서 5482건 등 총 1만1054건의 특허를 등록했다. 지난해 하반기 기록한 1만1387건에 이어 역대 두 번째로 많은 규모다.

한미 특허 등록 건수가 두 반기 연속 1만건을 넘어선 것은 이번이 처음이다. 삼성전자는 2020년 상반기 7474건을 기록한 이후 특허 확보 규모를 꾸준히 확대해 왔다.

2020년 하반기에는 7694건으로 늘었고 2021년에는 상·하반기 각각 8310건과 8692건을 기록했다. 2022년에는 8800건과 8836건, 2023년에는 8633건과 9233건으로 증가세를 이어갔다.

2024년에는 상반기 8417건, 하반기 8616건으로 다소 감소했지만 지난해 상반기 9599건에 이어 하반기에는 1만1387건까지 증가하며 역대 최고치를 갈아치웠다. 올해 상반기에도 1만건 이상의 등록 실적을 이어가면서 특허 확보 속도가 한층 빨라졌다는 평가다.

전 세계에서 등록한 특허의 누적 규모 역시 30만건을 눈앞에 두고 있다. 올해 상반기까지 삼성전자의 글로벌 특허 등록 건수는 29만6468건으로 집계됐다. 지난해부터 한국과 미국에서만 월평균 2000건에 가까운 특허를 등록하고 있는 점을 감안하면 현재는 30만건을 넘어섰을 가능성도 있다.

국가별로는 미국이 10만9674건으로 가장 많았다. 한국은 6만9831건으로 뒤를 이었으며 유럽 5만5319건, 중국 3만2678건, 일본 8025건, 기타 지역 2만941건 순이었다.

특허 확보 확대의 배경으로는 연구개발(R&D) 투자 확대가 꼽힌다. 삼성전자의 올해 상반기 연구개발비는 27조3627억원으로 반기 기준 역대 최대치를 기록했다. 지난해 상반기 18조641억원과 비교하면 9조2986억원, 51.5% 증가한 규모다.

연간 R&D 투자액도 꾸준히 늘었다. 삼성전자는 2020년 21조1100억원을 시작으로 2021년 22조4000억원, 2022년 24조9200억원, 2023년 28조3400억원, 2024년 35조원, 지난해 37조7000억원을 연구개발에 투입했다.

이재용 삼성전자 회장은 미래 경쟁력 확보를 위한 기술 투자의 중요성을 지속적으로 강조해왔다. 2022년 10월 회장 취임을 앞두고 "세상에 없는 기술에 투자해야 한다. 미래기술에 우리의 생존이 달려있다"고 말한 데 이어 "인재 양성과 미래기술 투자에 조금도 흔들림이 있어서는 안 된다"고 강조한 바 있다.

이상현 기자 ishsy@dt.co.kr

삼성전자 서초사옥. 연합뉴스