[르포] 러시아 연해주 재외동포들 한-러관계 절박한 정상화 건의

9월 동방경제회의에 정동영 통일부장관 등 참여 적극 요청
민주평화통일자문회의 러시아 동부협의회 긴급 건의문 발표
이상수 회장 “남북 관계 개선·북방외교 새 길 열어주길”

▲ 한-러 관계가 급속히 냉랭해지면서 연해주 일대에 거주하고 있는 재외동포들이 크게 위축되고 있어, 정부의 대응이 시급하다는 여론이 높아지고 있다. 사진은 동북아평화연대와 희망래일이 러시아 블라디보스토크의 롯데호텔에서 개최한 평화여행 콘퍼런스 모습.

북미 회담 성사가 초미의 관심사로 떠오르고 있는 가운데 오는 9월 1일부터 4일까지 러시아 블라디보스토크에서 개최 예정인 러시아 연방정부의 제11차 동방경제회의에 우리나라 고위급 인사의 참석 여부가 주목된다.

푸틴 러시아 대통령이 직접 참석하는 동방경제회의는 ‘극동-사람을 위한 발전’을 올해 공식 주제로 정하고 이 기간 동안 블라디보스토크 극동연방대학 캠퍼스에서 5개의 주제와 70개 이상 세션으로 구성해 진행할 예정이다.

이에 따라 우리측에서는 정동영 통일부장관의 공식 참석 여부가 주목되는 가운데 러시아 극동지역인 연해주 일대에서 사는 재외동포들이 한-러 관계 개선과 미래 평화 지향점 마련을 위해 정동영 통일부장관을 비롯한 정부 인사들이 참석하기를 요청하고 있다.

이상수 민주평화통일자문회의 러시아동부협의회 회장은 ‘절박한 건의’문을 통해 경색된 남북관계 물꼬를 트기 위해 정동영 통일부장관의 동방경제포럼 참석을 간곡하게 요청했다.
 

▲ 평화장정단이 우스리스크의 최재형 고려인 민족학교를 찾아 공연을 관람한 후 기념 촬영을 했다.

이 회장은 건의문에서 “20년 넘게 연해주와 러시아 땅을 터전 삼아 살아왔지만, 지금처럼 교민 사회의 앞날이 아득하고 남북 및 한·러 관계의 미래가 불투명했던 적은 없었다”며 “과거 통일부 장관으로서 남북 관계의 대전환점을 만들어내시고 북방 외교에 깊은 혜안을 보여주셨던 정동영 장관님께, 현지 교민들의 절규와 한반도 평화를 향한 염원을 담아 피를 토하는 심정으로 간청드린다”고 제안했다. 특히, 이 회장은 건의문에서 “남북 간 직접 대화 채널이 전면 차단된 지금, 남북 관계의 꽉 막힌 바늘구멍을 뚫어낼 러시아 외교의 결정적 역할이 중요하고 러시아와의 관계 개선이야말로 남북 관계의 막힌 물꼬를 뚫어낼 수 있는 가장 현실적이고 결정적인 외교적 열쇠”라고 강조했다.

이와 관련, 과거 푸틴 러시아 대통령이 중국 방문 당시 우원식 국회의장에게 북한 김정은 위원장을 만날 때 한국 측에서 전할 메시지가 없냐며 대화 의사를 직접 타진했던 사례가 이를 명백히 증명한다고 덧붙였다.

무엇보다 정동영 통일부장관의 러시아 현지 방문과 대러 관계 개선 행보는 그 자체로 남북 관계 해법의 일대 전환점이 될 것이라며 “러시아 고위층과의 직접적인 소통을 통해 굳게 닫힌 남북 대화의 문을 우회적으로 열고, 꽉 막힌 남북·대러 외교를 동시에 풀어낼 수 있는 중량감과 신뢰를 갖춘 적임자”라고 피력했다.
 

▲ 청년대륙학교 학생들이 제9회 고려인 문화의 날을 맞아 한-러 청년예술제를 성황리에 열고 환호에 답하고 있다.

이 회장은 연해주는 남북러의 사람과 물자, 역사와 문화가 거리에서 일상적으로 교차하는 유일무이한 지정학적 요충지이자, 북한 노동자와 기업인, 남한 교민과 기업인, 러시아 주민들이 한 공간에서 숨 쉬며 삶을 공유하는 곳으로 남북 관계가 냉각된 상황에서도 일상의 남북 교류와 민간 평화 외교가 실시간으로 작동할 수 있는 생생한 접점이라고 강조했다.

하지만 안타깝게도 현재 연해주 현지의 한러 관계는 외교적 절단 직전의 임계점을 향해 가고 있음을 절실히 체감하고 있다며 △Top-Down 외교 공백 해소 △8.15 광복행사 취소 등 연해주정부·아르촘시·우수리스크시 등 러시아 지방 정부의 한국 배제 해소 △발해 역사(크라스키노 염주성) 중국사 편입 위기 대응 △교민·기업의 금융·경제 난제 방치 △공공외교 무력화 및 미래 동력 상실 등 위기는 지속되고 있다고 지적했다.

 

▲ 평화장정단이 독립운동가 이상설 선생의 유허지가 있는 곳에 다다라 산오락회 주관의 소규모 추념식과 추념공연을 펼쳐 그의 넋을 위로했다. 고종황제의 밀서를 받아 이준 열사 등을 헤이그로 파견한 고 이상설 선생은 죽어서라도 자신의 넋이 연해주 강을 따라 동해로 흘러가기를 바라는 마음에서 이곳에 유해를 뿌린 것으로 추정돼 고려인들이 기념비를 세웠고, 고려인 노인회에서 정기적으로 주변을 청소하고 있다.

 

이에 따라 이 회장을 비롯한 러시아 거주 재외동포들은 한반도 주변의 안보·경제 주도권을 완전히 넘겨주지 않고, 러시아와의 관계 개선을 통해 남북 대화의 불씨를 되살려낼 수 있는 골든타임이 얼마 남지 않은 만큼, 오는 9월 블라디보스토크에서 열리는 동방경제포럼(EEF)에 정동영 통일부장관의 직접 참석을 강하게 요청하고 있다.

이상수 회장은 “이번 제언은 대한민국의 국익과 한반도 평화의 불씨를 살려내기 위한 북방에 살고 있는 교민 전체의 절박한 당부”라며 “부디 9월 동방경제포럼 참석을 긍정적으로 검토해 길을 잃은 교민들의 눈물을 닦아주시고 남북 관계 개선과 북방 외교의 새로운 길을 열어주기를 간절히 청한다”고 했다. 러시아 블라디보스토크/김주현 기자
 

 

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