살리바·팀버 줄부상에 결국 962억 쓴다… 아르테타 아스널 감독, 콘사 영입 임박 시사 "준비되면 발표"

<베스트일레븐> 김태석 기자

미켈 아르테타 아스널 감독이 수비진 보강이 절실해 에즈리 콘사 영입을 추진하고 있다는 점을 시사했다.

미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 22일 새벽 4시(한국 시각) 에미레이츠 스타디움에서 예정된 2026-2027 잉글랜드 프리미어리그 개막전에서 '승격팀' 코벤트리 시티와의 대결을 통해 시즌에 돌입한다. 아르테타 감독은 이 경기를 앞두고 가진 기자회견에서 수비진에 부상자가 많다며 선수 영입의 필요성을 강조한 바 있다.

아스널은 네덜란드 축구 국가대표 수비수 주리엔 팀버가 사타구니 부상으로 빠졌으며, 수비의 핵이라 할 수 있는 윌리엄 살리바도 2026 FIFA 북중미 월드컵 도중 등 부상을 입어 한동안 경기에서 뛸 수 없는 상태다. 가브리엘 마갈량이스는 다행히 멀쩡한 상황이지만, 수비진 뎁스가 크게 얇아진 상태다.

이에 선수 영입에 박차를 가하고 있다. 콘사 영입이 임박했다는 소식도 나온다. 영국 매체 <미러>는 아스널이 아스톤 빌라에서 뛰고 있는 잉글랜드 축구 국가대표 센터백 콘사를 영입하기 위해 노력하고 있으며, 아스톤 빌라 측과 이적료 5,100만 파운드(약 962억 원)에 합의를 본 상황이라고 전했다.

아르테타 감독은 "우리는 이적시장에서 정말 적극적으로 움직이고 있다. 며칠 전에도 이야기했던 것 같다. 목표는 선수단을 향상시키는 것"이라며 "우리 수비진에는 굉장한 문제가 있다. 특히 살리바가 장기 부상 상태이며, 수비수 한 명이 더 부족하다는 사실도 분명하다. 그래서 그 포지션을 보강하려고 하고 있다. 준비가 되면 발표할 것"이라고 설명했다. 콘사 영입이 임박했음을 시사한 것으로 해석된다.

이어 "나는 언제나 긍정적이고 항상 자신감을 가지고 있다. 하지만 내가 통제할 수 없는 부분이다. 우리에게만 달려 있는 일이 아니다. 우리는 그 포지션을 강화하고 싶고, 목표를 이루기 위해 최선을 다할 것"이라며 이적 시장의 성패와 향방에 대해 언급했다. 확언은 할 수 없지만, 포지션의 빈 구멍을 메우기 위해 모든 노력을 다하겠다는 의지를 보인 것이다.

한편 아스널은 최근 맨체스터 유나이티드 이적설이 나돌았던 측면 자원 마일스 루이스 스켈리의 거취에 대해서도 확정했다. 맨체스터 유나이티드는 장기적 관점에서 루크 쇼의 뒤를 이을 선수로 루이스 스켈리를 지목하고 영입에 노력을 기울였지만, 아스널은 이적 시장 이후에도 팀에 남을 것이라고 못 박았다.

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