과기정통부, AMD와 손잡고 국산 NPU 글로벌 진출 지원…개방형 AI 컴퓨팅 생태계 구축

배경훈 부총리 주재 업계 간담회

과학기술정보통신부가 20일 서울 종로구 HJ비즈니스센터에서 ‘개방형 AI 컴퓨팅 인프라 생태계 구축을 위한 간담회’ 를 개최했다. AMD가 기증한 AI 컴퓨터를 KAIST에 전달하고 있다. 왼쪽부터 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관, 박성대 KAIST 발전재단 사무국장, 문경선 AMD 코리아 상무. <사진=과학기술정보통신부>

과학기술정보통신부가 미국 AMD와 협력해 국산 AI 반도체(NPU)의 글로벌 시장 진출 지원에 나섰다.

과기정통부는 20일 서울 광화문 HJ비즈니스센터에서 AMD코리아와 국내 AI 반도체 기업들이 참여한 가운데 개방형 AI 컴퓨팅 인프라 생태계 구축을 위한 간담회를 열었다고 밝혔다. 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관 주재로 열린 이번 간담회는 지난달 과기정통부와 AMD가 맺은 업무협약(MOU)의 후속 조치다. 국산 AI 반도체 확산과 글로벌 생태계 참여 확대 방안을 찾기 위해 마련됐다.

이날 정부가 ‘개방형 컴퓨팅’을 화두로 꺼낸 배경에는 AI 시장의 무게중심 이동이 있다. 생성형 AI 서비스가 퍼지면서 시장은 모델을 훈련시키는 학습(Training) 중심에서, 훈련된 모델로 실제 답을 만들어내는 추론(Inference) 중심으로 빠르게 옮겨가고 있다. 이 과정에서 높은 성능뿐 아니라 전력 효율과 비용 경쟁력을 갖춘 컴퓨팅 인프라를 확보하는 일이 핵심 과제로 떠올랐다.

특히 서비스별 요구가 다양해지면서 특정 반도체 한 종류에 의존하는 구조에서 벗어나려는 흐름도 뚜렷하다. 중앙처리장치(CPU)·그래픽처리장치(GPU)·신경망처리장치(NPU) 등 여러 연산 자원과 메모리·네트워크·소프트웨어를 유연하게 조합·최적화하는 개방형 AI 컴퓨팅 경쟁이 달아오르는 이유다. 그동안 AI 인프라는 엔비디아 GPU 중심의 단일 구조에 크게 의존해왔다.

20일 오전 서울 종로구 HJ비즈니스센터에서 열린 ‘개방형 AI 컴퓨팅 인프라 생태계 구축을 위한 간담회’ 에서 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 발언하고 있다. <사진=과학기술정보통신부>

이날 간담회에서는 퓨리오사AI가 개방형 AI 컴퓨팅 인프라의 글로벌 동향과 국내 업계의 대응 방향을 발표했다. 이어 AMD코리아가 과기정통부·AMD MOU의 주요 내용과 실행 계획을 공유했고, 망고부스트와 모레는 AMD와 함께 추진 중인 AI 컴퓨팅 최적화·소프트웨어 협업 현황을 소개했다.

이어진 자유토론에서 참석 기업들은 GPU 중심의 단일 구조에서 AI 반도체·메모리·네트워크·소프트웨어가 유기적으로 맞물리는 개방형 생태계로의 전환이 중요하다는 데 공감했다. 글로벌 경쟁이 개별 칩의 성능 경쟁에서 여러 하드웨어와 소프트웨어를 결합한 시스템(플랫폼) 경쟁으로 확대되고 있다는 진단이다.

기술 측면에서는 컴퓨터 익스프레스 링크(CXL)와 데이터처리장치(DPU) 등 차세대 기술을 활용한 개방형 구조 확보와 함께 PIM, 뉴로모픽 같은 미래 원천기술 투자를 강화해야 한다는 의견이 나왔다. CXL은 가속기와 메모리를 고속으로 연결해 데이터를 빠르게 주고받게 하는 차세대 인터페이스 기술이고, DPU는 네트워크·저장·보안 등 데이터 처리 업무를 CPU 대신 전담하는 전용 가속기다. PIM은 메모리 안에서 연산을 처리하는 기술, 뉴로모픽은 사람의 뇌 신경망 구조를 본뜬 반도체를 뜻한다.

하드웨어와 소프트웨어를 아우르는 ‘AI 컴퓨팅 풀스택’ 역량을 갖추려면 개방형 인터페이스와 국제표준·오픈소스 기반 기술을 확산하는 전략이 필요하며, 이를 검증하고 확산할 국가 차원의 실증 환경 조성이 뒷받침돼야 한다는 데도 의견이 모였다.

특히 참석 기업들은 과기정통부와 AMD의 MOU가 국내 AI 반도체 기업과 글로벌 기업 간 협력 기회를 열었다는 점에 의미를 뒀다. 다만 협약이 실질적 성과로 이어지려면 구체적인 협력 과제 발굴과 후속 실행까지 정부가 차질 없이 챙겨야 한다고 주문했다.

한편 이날 간담회에서는 AMD가 지난달 MOU 체결을 기념해 기증한 AI 컴퓨터 ‘AMD 라이젠 AI 할로’를 AMD코리아가 KAIST에 전달하는 기념식도 함께 열렸다. 미국에서 열린 MOU 체결식 당시 리사 수 AMD 회장이 기증 의사를 밝혔고, 우수 인재들이 활용하도록 하자는 배 부총리의 제안을 AMD가 받아들였다.

배 부총리는 “글로벌 AI 시장이 학습에서 추론 중심으로 전환되면서 AI 경쟁의 무대도 개별 칩 성능을 겨루는 단계에서 전력·비용 효율성을 갖춘 개방형 AI 컴퓨팅 생태계 경쟁으로 확대되고 있다”며 “이는 추론 효율성에 강점을 가진 국내 NPU 기업에 새로운 기회가 될 것”이라고 말했다.

그는 이어 “지난달 대통령 순방을 계기로 AMD와 MOU를 체결한 것은 국내 AI 반도체 기업들이 글로벌 AI 생태계에 참여할 수 있는 중요한 기회를 마련한 것”이라며 “국산 NPU가 실제 데이터센터와 AI 서비스 현장에서 활용되는 성공사례를 조속히 확보하도록 풀스택 실증 지원을 강화하고, 관련 생태계 구축에 힘쓰겠다”고 덧붙였다.